阿野公为从父亲那里领命后深知此行重任在肩，关乎南朝的生死存亡，辞别后龟山天皇，阿野公为就匆匆回到府邸，开始筹备出使大明的一切事宜。

他挑选了几名精明强干的随从，并准备了丰厚的礼物，带上了后龟山天皇的亲笔信。

在一个月明星稀的夜晚，阿野公为带着使团悄悄离开了吉野，在绵延不绝的山地里一路向南，最终从南方的海湾坐着商船，踏上了前往大明的旅程。

他并没有选择从纪伊半岛向东，走桥本-纪之川-和歌山这条狭窄通路，是因为这条路虽然好走，但很容易被隶属于北朝幕府的势力逮到。

而南方就不一样了，从本州岛的南方出发，几乎全程都可以在南朝位于四国岛和九州岛的残余势力的庇护下安全行进。

毕竟南朝的残余势力都靠海，水师力量还是很强的。

走了一路，日本南朝使团终于抵达了大明的宁波港。

稍微歇息以后，在礼部人员的带领下，溯长江而上，来到了大明的京城。

而阿野公为通过多方打点，终于得以面见刚刚成为皇太子的朱雄英。

其实朱雄英对于南朝使团前来的目的心知肚明，而且前因后果，他也很清楚。

但是，这种事情看破不说破。

而且要达到对方有求于自己的效果，那就要拿捏一下姿态，不能太过主动。

朱雄英坐在文华殿的宝座上，审视着这位来自异国他乡的使者。

他用手指敲了敲座椅的扶手说实话，感觉还是不错的。不是座椅舒服，而是这种身处帝国最中心的感觉令他觉得放松。

这五年来，虽然身处吴地，但朱雄英为大明的发展殚精竭虑。

大明如今已经建立了一套初步的工业体系，能够自产领先时代数百年的火炮火铳，能够大规模开采煤铁并进行加工，还发展了各种品类的工业部门，可以说，已经完全不逊色于拿破仑时代的俄国了。

嗯，之所以这么说，是因为除了工业产品的质量不高以外，整个工业体系的发展水平还不均衡，而且大明目前农业人口还占据着人口比例中的绝大多数，工业人口和商业人口，只在直隶等少数地区比例略微上升了一些，跟拿破仑时代的俄国是比较像的半只脚踏入了初级工业国的行列。

至于商业，在目前的大明，略微有些割裂。

海外贸易方面，随着第五次下南洋，大明基本上已经掌控了大半个南洋，因为满者伯夷帝国爆发了大规模的内乱，再加上舰队正处于重建阶段，所以这五年来始终没有向大明主动发起过战争。

而且，大明的舰队和商船，也已经抵达了南天竺，跟南天竺各邦做起了生意.迫于帖木儿汗国进攻北天竺的现实压力，南天竺各邦还是很乐意亲近大明的，大明声名远扬，各国都知道大明是做生意赚钱的，对于土地，除了重要港口以外，基本上没什么需求。

而能够跟大明搭上线，或许就能够让帖木儿汗国有所顾忌。

毕竟大明只是要钱，而且还是互惠互利，可信仰不同强迫改宗的帖木儿汗国就会要他们的命了。

其他内政方面，朱元璋在禅位之前留下的布置，已经近乎于完美。

文武两条线现在的官员，以及往后的教育体系，都已经完整了。

至于农业和人口，比五年前有所增长，但跟之前的增长相比，可以说已经是逐步在减缓了。

而在其他领土方面，通过征安南之役所吃进嘴里的交趾布政使司，现在已经彻底稳定了下来，而这些年新获得的诸如淡马锡港、旧港、釜山港等港口，也建成了完备的永固工事。

可以说在各方面，大明都已经上了一个新台阶。

并且在武器装备和军需物资以及舰队建设方面，都具备了对日作战的基础。

再加上朱标监国这么多年，皇权过渡更是平稳异常。

而朱雄英成为太子，也是理所应当。

所以，从上到下，都做好了再次发动灭国级别战争的准备。

阿野公为跪伏在地，陈述了南朝当前的局势，以及请求大明援助的迫切愿望。

他详细描述了室町幕府军的强大攻势、南朝军队的英勇抵抗，以及那场在兴福寺展开的惨烈战斗。

朱雄英沉默片刻，似乎在思考着什么。

然后，他缓缓开口：“贵国之事，我朝本不便插手。然而，念及贵国天皇之诚意，以及两国间自怀良亲王以来的友好关系，我愿将此事禀报父皇，再做定夺。”

阿野公为心中一喜，他连忙谢恩：“多谢皇太子殿下体谅！我军虽英勇抵抗，但形势仍十分危急，国王（对大明来讲日本存在两个国王而非天皇）亦是焦急不已。”

朱雄英微微点头，表示理解。

“贵国的困境，我已有所了解，然而此事关乎两国大局，需谨慎考虑你且先回馆驿等候。”

阿野公为再次谢恩。

大明是否援助尚未可知，但至少已经迈出了第一步。

他心中默默祈祷，愿大明的新皇帝能帮助南朝。

毕竟，现在根本就不是考虑是否会引狼入室的问题了，而是大明不出手，本来就苟延残喘的南朝，就会被北朝室町幕府彻底灭亡了。

实际上，如果不是五年前大明携征高丽之威促成的一纸合约，南朝根本也不可能撑到现在。

但是因为南北朝之间人口、土地、军队、财富的不对等，五年的休养生息，在事实上还是拉大了南北朝之间的差距。

为什么三国的时候诸葛亮要执意北伐？不是诸葛亮不清楚季汉和魏国的实力差距，而是不能让对手安稳休养生息。

这就好比同样是存钱，一个十万块，另一个三十万块，存同样的年限都会拉开差距，更何况国力这种东西，增长的速度更是不能以百分比来统计，如果同样安稳发育，争端很快就会变成无法再继续维持军事对抗的状态。

只能说，足利义满打的算盘没错。

但是足利义满忽视了大明的发育速度。

大明在武器装备和后勤辎重、舰队组建这些方面，这五年来跟五年前，根本就不是量级了。

可以说，现在大规模装备了制式先进火器的明军跟五年前比，完全能够打出碾压级别的效果。

而装备了大量火炮乃至蒸汽机辅助推进的明军舰队，同样也是五年前在规模和质量上都无法媲美的。

大明造舰十余年，如今厚积薄发，不仅让大的造船厂有了充足的造船经验，而且培养出了一大批熟练的产业工人，并且因为有着足够的大木以及资金支持，现在造舰就跟下饺子一样。

光是风帆战列舰，就已经有了十二艘之多，这可是一艘战舰就可以当陆地上一个炮兵卫用的存在。

至于两千料和一千五百料的宝船，更是有了数十艘。

其他的中小型舰船就不说了，根本就数不过来。

所以，现在明军跨海征日，将会拥有绝对的制海权，日本北朝的那些水师，在明军眼里就是纯粹的臭鱼烂虾，随便就能轰沉到海底下去。

而陆师，只要能顺利登岛，哪怕敌方坚守，挨个定点清除据点，消灭幕府军队也只是时间问题。

很快，朱雄英在东宫召集了自己属官，也就是蹇义、练子宁、铁铉、解缙、夏原吉、胡俨等人，商讨南朝请求援助之事。

至于刘三吾，因为年纪实在是太大，已经致仕，算是功成身退了。

众人很快抵达了太子办公的文华殿。

朱雄英首先开口：“南朝使者阿野公为已陈述其国困境，请求我朝援助，此事关乎两国关系，亦关乎天下局势，诸位有何看法？”

蹇义作为资历比较深的臣子，首先表态：“臣认为，南朝虽面临危机，但我朝亦需谨慎行事，若轻易插手他国之事，恐引火上身，对我朝不利。”

显然，蹇义还是属于比较保守的，哪怕知道了日本有金山银山，但还是不愿意发动战争，这也是朝中文臣的一贯态度，因为发动战争只有助于武臣们获取战功，对于文臣来讲，哪怕统筹后勤再卖力，也没太多的功劳，反而如果军需物资供应不上或者不及时，就有掉脑袋和贬官的风险。

练子宁则持不同意见，只不过这人性子直，所以是从道义角度出发的。

“臣以为，日本南朝自怀良亲王以来，与我朝素有友好往来，今其面临困境，我朝岂能袖手旁观？且若南朝覆灭，室町幕府势力必将扩张，对我朝亦构成威胁。”

至于铁铉就更干脆了，说是文臣，其实更像个武将，他性格刚烈，直言不讳：“臣愿领兵前往，助南朝一臂之力！我朝兵强马壮，何惧那室町幕府？”

解缙则更为理智些，他看了眼已经贵为太子的朱雄英，说道。

“兵者国之大事，死生之地，存亡之道，不可不查下棋尚且有‘多算胜少算，少算胜不算’的说法，打仗也是如此，需权衡利弊，若援助南朝，需确保我朝利益不受损害。”

夏原吉作为财政专家，则是从经济角度考虑：“臣担心，若我朝援助南朝，需耗费大量财力物力，当前我朝亦需发展经济，恐难以承受此重负。”

胡俨则提出折中方案：“臣认为，我朝可派遣使者前往南朝，先了解其实际情况，再作定夺。”

朱雄英目光深沉，扫视了一圈在场的东宫属官后，再次将视线落在了蹇义和练子宁身上，他缓缓开口：“蹇义、练子宁，你二人对此事有何更深入的看法？”

蹇义闻言，神色凝重，他拱了拱手，沉声道：“太子殿下，胡俨说的没错，臣还是认为在做出决策之前，我们应该更加深入地了解南朝的实际情况，需谨慎行事，以免陷入不必要的纷争。”

“非也。”

练子宁则轻轻摇了摇头，他目光坚定地看着朱雄英，说道：“蹇公所言有理，但臣认为，如果南朝真的面临覆灭的危机，那么室町幕府的势力必将进一步扩张，这对我国来说，无疑是一个巨大的威胁。因此，臣认为我们应该在了解南朝情况的同时，积极考虑如何给他们必要的援助人力也好，物力也好，总该是有个说法的。”

两人各抒己见，争论不休。

属官的意见不统一，这是很正常的事情，朱雄英也只是打算让他们起到头脑风暴的作用，省的自己偏听则暗。

朱雄英听后，沉默片刻，然后缓缓说道：“诸位方才所言皆有道理，你两位的担忧也都没错.此事需从长计议，既要考虑南朝之困境，亦需顾及我朝之利益，若没有把握，定不会出兵的。”