“——诚如丞相所言：行伍间练出来的底子，让丞相还能强撑着，却也只是强撑罢了。”

“一旦有个闪失，当即便是病来如山倒，没有丞相老臣柱国，宗庙、社稷，又该如何是好？”

听出周仁话语中的关切和感伤，申屠嘉只觉心下一暖，却也满是洒然的含笑摇摇头，将手从周仁面前收了回来。

“既是肉体凡胎，吃得五谷杂粮，便难逃生老病死。”

“——天理如此，避无可避。”

“若是想长寿，我确实可以像汝坟侯所说的那般，避居山野，不问世事，好好调养自己的身体。”

“但天子尚不惜身，万事皆以宗庙、社稷为重，在宣室殿处理国事，那都是一坐大半天，乃至接连好几天。”

“我们这些做臣下的，又如何能惜身？”

“若惜身，我又如何能对得起先帝的知遇之恩，如何能对得起这礼绝百僚、食禄万石的高官厚禄呢……”

如是说着，申屠嘉又是摇头一笑，旋即悠悠发出一声长叹。

“我这个老朽，本就没几年好活了。”

“毕生之愿，不过是看着陛下，能安安稳稳坐在宣室殿的御榻之上，不必再忧心于关东宗亲诸侯。”

“唯有如此，将来才能在九泉之下、在先帝面前昂首挺胸的说：臣，幸不辱命！”