大明悲歌自此绝响，目睹卢象升之境遇，再无一明将敢鏖战舍命。

崇祯十二年。

正月，朱由检升任洪承畴升为督师，与陕西巡抚孙传庭北上联手拱卫京师。

二月，睿亲王多尔衮终于率兵离开关内，退回辽东。

此役，清军入关半年，深入二千里，攻占一府、三州、五十五县，杀明总督二人、守备以上将吏百人，俘获人口四十六万余，黄金四千余两、白银九十七万余两。

明廷元气大伤。

五月。

张献忠、罗汝才二次造反，杀谷城知县阮之钿，火焚官署，挥军攻房县。

七月，在罗猴山大败明军大将左良玉，起义军势头再起。

十月，清军再攻宁远大城，宁远守将金国凤和二子、家眷尽数殉国。

崇祯十三年。

江南水灾、中原大旱、蒲州大饥、沂州蝗灾，各地糜烂之势加重，民不聊生，易子而食。

七月，张献忠虽败犹盛，带兵进入川蜀，展开杀戮，民众越发恐慌。

九月，李自成被围于鱼腹山中，弹尽粮绝，几欲自尽，被养子双喜劝止，部下刘宗敏杀妻发誓，誓死跟随。军中骨干闻之，也大多效仿杀妻杀子，誓死不休。

李自成深受感动，焚尽辎重，率余部轻骑进入河南。

同年，喊出开城门，迎闯王，闯王来了不纳粮的口号，名声大振。

崇祯十四年。

正月，李自成带兵攻入河南洛阳，杀福王朱常洵，并于福王府中找来麋鹿，和朱常洵一同烹饪，称为福鹿宴，请百姓尝之。

二月，张献忠击败左良玉，李自成攻入开封，起义军声势重起，各地纷纷响应。

七月，明清国运之战，松锦决战开启。

洪承畴带领马科、吴三桂等八员大将，十三万大军驻松山。皇太极闻讯，御驾亲征，双方僵持近一年时间，最终明军大败。

崇祯十五年。

正月，兵部尚书陈新甲受朱由检密令，与皇太极和谈。

岂料因家童无意间泄露消息，舆论大哗，满朝震动。

朱由检自知理亏，将责任推至陈新甲身上，让其背锅。

陈新甲不服妄自大喊冤枉，被斩杀于京都菜市口。

自此，朱由检彻底丧失和清军议和之念。

同年十一月，清军第五次入关，再次俘获人口三十六万余人，朱由检再下罪己诏。

崇祯十六年。

正月，李自成攻陷承天府，建国大顺，自称大顺王。

二月，京师大疫，民众死伤无数，三大营禁军丧失战斗力，苟且偷生。

三月，张献忠攻入黄州、汉阳、武昌等地，建国大西，自称西王，铸西王之宝赏赐群将，势头越发强盛。

八月，张献忠再陷岳州、永州。同月皇太极病亡，清军攻势暂缓。

十月，李自成攻克潼关，兵部尚书孙传庭大败殉国，享年五十一岁。

民间有传言，传庭死而明亡矣，朝廷越发恐慌。

十一月，李自成攻克西安、榆林、平阳、甘州等地，一路势如破竹，直逼京畿。

张献忠则连克建昌、抚州、夔州，向四川进发。

崇祯十七年。

正月，李自成在西安称帝，建国号大顺，分兵两路向京城进军。

同月，朱由检闻讯大惊，本要御驾亲征，却被群臣拦下，忙拜李建泰为督师，率兵南下迎敌。

可惜大军刚走到涿州便逃散大半，还未接触闯王，便溃不成军，成为一场笑话。

二月，李自成大军攻克太原，直逼京城，并给明廷发出战书，约定于三月初十举行最后决战。