二虎淡淡道：“我该回去了。”

民国擦了擦额上的汗水，丢下手里的斧子，这会儿也坐了上去。山风送爽，吹动着两个十六岁少年的头发，那感觉无比畅快。夕阳下，两人都没有说话，只是双手后撑，把年轻的腿脚肆意摆放在木头堆上，姿势几乎一模一样。

凉风习习，拂过夏日，但夏日也马上快要结束了。

良久，二虎才终于站起身来拍了拍屁股，在走出去几步之后又回过头来，道：“明天不要送我，我会走的很早。”

“好。”民国只回了这么一个字，目光随着那个身影一直走过石板桥，才收了回来了。二虎马上将要有崭新的生活了，而他陈民国，也还有自己的活要干。

时间最大的力量在于它永远无声无息，却又轻易的主宰着沧海桑田。万事万物的变化或许总存在着那么一个节点，但又往往难以觉察，正如我们不知道花儿在哪一刻开始冒蕊，我们也很难知道我们的童年在哪一刻真正画上了句号。

但对于二虎来说，这一点却很清楚，因为他确切的知道，当自己背着行李走出大高加村的那一刻起，无忧无虑的童年，便结束了。

二虎走后，陈民国每天除了劈柴，大多数时间就是在家陪着奶奶和妹妹，要说还有一件特别的事情，就是刘子玉那个小姑娘来寻过自己一趟。当然是为了二虎的事情。在得知那个永远挡在自己身前，任凭自己撒娇使唤的憨厚男孩已经离开了之后，小姑娘的眼圈儿立刻就红了。这样的不告而别显然让她有些难受，又有些无可奈何，因问起：“他有留下什么话么？”

意思当然是关于她的只言片语，但陈民国只能摇头。二虎这个粗心的男孩可不是刘子华，心思不可能细腻到有温言软语嘱咐给陈民国加以转达，他确实没有留下一个字。

小姑娘咬着唇，终没多问，转身离去的身影悠悠然带着几分落寞，跟二虎当时的垂头丧气别无二致。这时的陈民国在看罢这对痴男怨女之后，倒像个情场老手般发出一丝感慨来。二虎或许还是应该跟她见一面的，哪怕硬着头皮，哪怕一言不发，见一面就好。

光阴无声的流淌过指缝，转眼已到了开学前夕。

既然秋英姐当日留下好意，这日午后，陈民国便去了趟庞安家，和庞安约好了明日碰头的事宜。庞婶又要留着吃晚饭，民国婉拒，只说奶奶早有准备丰盛菜肴，只等着自己回家。

庞婶一想今晚是告别之宴，婆孙亲近，自有话说，当下也不勉强。

于是民国自回家来，再度盘点行李物品，确定无有遗漏之后，方将蛇皮袋子捆扎起来。这时陈奶奶走进屋来，因孙儿的懂事早已让她无需操心这些琐屑，老人家别有话说。

陈民国看到奶奶手里攥着一捆东西，旧报纸包了几层，又用橡皮筋捆的严严实实，也不知是什么宝贝。老人家颤颤巍巍把东西塞到民国手里，说道：“小蛋儿，这是一千五百块钱，你好生收着，在学校吃的可也不要太省了，放心，下一期的学费生活费奶奶还有给你备着，接下来酿酒卖酒，总是还有些收入进账，你只管安心学习，家里的这些事情，不用担心，哈。”

开学这一期的学杂费在八百块钱左右，奶奶留了近七百给民国做生活费，按照老陈家当前的状况来说，可是不少了。

民国看着奶奶，这时从口袋里摸出三百块钱来，塞到老人手里，说道：“这是前些天帮庞婶家做工时挣的，您留在家里花。”陈奶奶把钱反塞到孙儿手里，只道：“又给奶奶做什么？难道还怕你乱花了去，反正将来也是要给你的，你自己好好拿着，倒省了我一道工序。”

老人家沟壑深深的脸上露出笑容来，又素来知道孙儿懂事，因此诸如“要努力学习”之类的嘱咐也一概不必多说，便仍出去做晚饭去了。

陈民国缓缓解开橡皮筋，转了几圈后展开报纸，一看，顿觉眼中酸涩，几乎当场就要流下泪来。原来这么一摞净是五块十块的小额纸钞，想必是乡里买酒给的钱，钞票有新有旧，每一张的边角皆被抹平，叠放的整整齐齐。陈民国几乎能想象出来每一次卖完酒后奶奶摩挲着钱钞认真存放的样子，只是她也不知要生多少火，酿多少酒，方能攒出这一千五百块钱来。敏感的少年拼命忍住想哭的冲动，擦了擦眼角，把钱都贴身放好了。

湖南这边的百姓烧菜，多喜欢放姜、蒜、葱等调料，口味比较重，而辣椒作为湘菜的灵魂，更是必不能少的。这里我们要介绍一味地道的农家菜，叫做煎豆腐烧肉，之所以如此郑而重之，一来是民国的最爱，二来在外面的饭店又极为罕见。做起来倒不复杂，先切出肥肉，待锅热后，把肥肉放入锅里榨油，等油榨干到八九分之时，可将切好的豆腐放入滚油中煎烧。这一步最为耗时费力，需在旁边看着不断将豆腐翻转换面，如果煎到两面熟黄又不糊黑、豆腐也没被翻烂成碎块，方算成功了。接下来将煎好的豆腐捞出，炒瘦肉，再把豆腐连带姜块、蒜末、辣椒等调料倒入，猛火爆炒，流程大概如最为常见的辣椒炒肉，倒不必细说了。

可以看到，烧这道菜的火候技巧并不特别，难在耗时、费力，是以做生意的店家都不愿意将它列上菜单，即便有，煎出来的豆腐也是极为敷衍的。

月光清皎，倾洒故土青山。夜幕之下，已只有陈老家的孤灯一盏，看起来十分孤寂清冷。但如果把镜头转到屋内，气氛又大不一样了。

这时的民国将炉火生的极旺，木柴吐着长长的舌头欢快跳跃，将小小的厨房都笼在温暖的光照里。静静难得的一声不响，乖乖坐在旁边，陈奶奶将豆腐一片片切入锅里，只是热油骤然遇上了豆腐上的冷水，顿时便呲呲乱溅，有一两滴飞到小姑娘的脸上，顿时疼的哇哇大哭。

民国赶紧放下手里的火钳子，将静静抱开，又擦了擦她脸上的油污，哄道：“你看嘛，哥哥要你不要坐在这儿，你偏不，这下疼吧？”

静静泪眼汪汪，却道：“我，我知道哥哥明天就要去县城上学了，二虎哥哥也走了，以后就只剩下我一个人了，呜呜…”陈民国柔声笑道：“马上都十岁的大姑娘了呢，还这么爱哭鼻子，羞人不羞人哩。”小姑娘抽噎几声，倒果然不再哭了。

陈民国一笑，道：“这才对嘛。哥哥出去之后，静静一定会乖乖陪着奶奶，不再淘气了，对吧？”小姑娘点头。陈民国又道：“既然是大姑娘了，那哥哥拜托你一件事情好不好？”

小姑娘一听哥哥有事相求，哪用得着思考，脑袋频点，如小鸡啄米。民国笑道：“哥哥走后，篱笆园里的那些花儿可就要拜托给静静来照顾啦，不能让它们干枯生病，好不好？”小姑娘眼泪未干，却对哥哥摆出一个无比灿烂的笑来，点头答道：“好。”

这时火光映着静静红扑扑的小脸蛋上几处炭黑，民国伸手去擦，心里却突然一酸。妈妈走后，虽然自己的童年也常与苦涩作伴，但至少记忆里有母爱，回想起妈妈的样子时总也有那么一两刻是幸福的。但静静呢？关于父母，恐怕便只有空白了。民国忍不住的为这个与自己血脉相连的小家伙心疼起来，他知道，虽然回忆有时候辛苦些，但远远好过没有。

菜肉混着辣椒的香味弥漫满屋，在奶奶宣布开饭之后，婆孙三人围着灶台，就着炉火，开始吃起晚饭来。因明日需要早起，饭后便都早早睡了，一宿无话。