李阳当机立断，命鲁天鹏依旧按原计划从官道行进，一路上要大造声势，放出钦差来到琼州的消息。

而自己换了便装，带着牛二和八大金刚外加燕北山，雇了一艘船，顺着丽江顺流而下。

这一路上两岸景色秀丽，倒是一解众人心中的郁结，船老大颇为健谈，有话说话，没话就唱起山歌。

看到船老大如此健谈，李阳问道：“船家，在下游有官府的关卡吗？平时盘查严不严啊。”

船老大倒是生性诙谐，嘿嘿一笑，说道：“要说严也严，要说不严呀，就是真腊国王也能在琼州溜达溜达。”

“这不胡说吗！”牛二没好气地说道，“真要是你说得这么邪乎，只怕这琼州早就丢了！”

“我看这就差不多了。”船老大大咧咧地说道，“琼州的百姓都在传，只怕用不了多久，官兵就会溃败。”

“你可不知道，现在边关得了瘟病的兵将数不胜数，都快站到五成了，很多人都已病死。”

“据说真腊国有一种护国神树，凭着宝树不怕瘟病，人家根本就不用出兵攻打，等着咱们的人都病倒就能拿下琼州啊。”

牛二不由得大吃一惊，万万没想到，前方居然已经到了如此境地。

想了一下，问道：“秀才爷，您天文地理无所不知，可否知道真腊国这护国神树是什么？”

李阳一笑，说道：“估摸着就是金鸡纳树，这种树的树皮富含奎宁，将其干燥研成粉末加以炮制，可以治疗疟疾。”

“疟疾？就是瘟病吧？”牛二问道。

李阳点点头，也并不说，从革囊中拿出纸笔，草草画了一棵树的模样，交给了船老大。

问道：“船家，类似这样子的树琼州可有分布？不知可曾见过？”