周元忍不住疑惑道：“为什么治盐这么难？我的意思是，私盐泛滥，已经是摆在明面上的问题了，朝廷为什么一直没有管？”

刘敬道：“看来你对盐务还不算了解啊

“为什么有盐商？为什么有商盐？”

“是因为所有人都要吃盐，而产盐的地方就那么多，这就需要调配资源

“朝廷没有那么多人去负责调配，也没有那个财力，没法付出那么高昂的成本

“这事儿如果我们去做，那全天下有超过八成的人根本买不起盐

“于是只能让盐商去做，他们负责运送粮食获得当地盐引，凭借盐引拿盐售卖

“由此，完成了粮食的调配、食盐的调配和盐商的营利，三全其美

“但盐引是官府出，盐商有那么多，官府该给谁啊？肯定是大盐商，有信誉，有根基的啊

“这会造成什么问题？”

周元想了想，才沉声道：“小盐商没活路，运粮有限，根本拿不到盐引，要么倒闭，要么被大盐商吸纳

“长此以往，小盐商死绝，只剩下那仅有的几家庞然大物

刘敬继续问道：“那如此一来，那几家大盐商是不是就开始和各地官府熟悉起来了？毕竟来来回回都是这几家人啊！”

周元道：“于是，为了暴利，开始合谋了

“盐商收买官员，官员出具盐引，私下里分账，谎报数据，私盐开始泛滥

刘敬点了点头，道：“卫国公果然还是懂的，几十年上百年的格局，一批又一批的官员被这些盐商养着，朝廷能怎么办？”