顾偃开：“认为什么？”

顾廷烨：“认为我房中人太多了。昔日孔圣读书，只有青灯作伴，寡母相随。我读书不及孔圣人万一，可房中丫鬟倒有几十来个，实在不像样。”

顾偃开早就嫌他这个儿子屋里人多，闻言，大声道：“说的好！确实不像样！”

顾廷烨：“儿子斗胆，恳请父亲帮我散去屋内女使，只留石头和个把粗使小厮即可。”

顾偃开点头：“好，你有这个心，那我就替你做这个恶人。只是从此以后你自己要收心，不要再去惹些不三不四的人回来，否则，终究是害人害己。”

顾廷烨抬头看向顾偃开，欲言又止。

顾偃开：“有话就直说，干什么扭扭捏捏似妇人作态？”

顾廷烨：“父亲，向春楼的账不是我欠的，有些人也确实不是我惹的。”

顾偃开眉毛竖起：“酒钱能赊，女子的清白也能赊吗？怎么会有别人做下，苦主反倒找你的事情？你别得了便宜就忘乎所以，把你老子当个傻子耍！”

顾廷烨还想辩驳，又想起明兰说的不要和父亲硬来，便重新伏下头去，道：“父亲教训的是，求父亲勿要动怒，保重身体才是要紧。儿子必悔改不怠，不再让父亲忧愁。”

顾偃开看他认错态度如此诚恳，又念着庄学究写的“孺子可教”四个字，最终没有再罚他什么，带着顾廷烨回房，把他一屋子的丫鬟都调去别处，只留下四个粗壮的小厮。

小秦氏跟着去的，目睹了全程，好几次劝顾偃开不要如此苛待顾廷烨，又说这些女子对顾廷烨有多情深意切，说得顾偃开又有点要冒火的意思。

顾廷烨也要起火，念着父亲的身体和明兰的嘱托，硬忍了下来，对小秦氏道：“母亲，从前是儿子荒唐，做下许多错事，我会多多地赔偿这些人，让他们不管离府自立还是另寻他主都能有个安稳倚靠。只是，请母亲不要再说留他们的话，儿子开蒙已经很晚，如今夜以继日地苦读也追不上他人进度，实在没有气力再去应付这么多人。求母亲开恩，不要再为难儿子！”

几句话下来，说得小秦氏呆愣半晌，最后突然扶住椅子擦泪道：“我是怕委屈了你阿傻孩子，你怎么能说是我在为难你……你这……也太让我心寒……”接着便哭着走了。