墨门沉疴已久，想让墨门重新振作，无疑要下猛药。

如今的墨门在造父与周日休两位主事长老的主持下，开始慢慢在睡虎地庄园步入了正轨，当下银两早已备下，墨匠也已经到位了，可谓是万事俱备，只欠东风，当前唯一的难题，对外贸易还缺少一位能够担当重任的主事人，这让墨北风颇为头疼，没想到今日在灵溪的牲口市上遇到了牙侩陆元之，在与他的一番交谈过后，让墨北风对他又有了一番更深的了解，他经历过人生的大起大落，世态炎凉，虽然他浸淫商贸行业多年，又颇有诸多见地，无奈，他如今无钱无势，至今仍困顿不堪。

墨北风不是那种浅薄短视之人，他知道很多的人才，在遇到明主之前，大多穷困潦倒。

太公望在七十岁之前，曾在朝歌城内做过杀牛的屠户，在孟津渡口卖过酒，又在渭水之滨垂钓过，在姜子牙七十三岁那年，他遇到了周文王，伐商灭纣后，被封为齐国的开国国君，岁寿长达一百三十九年。

百里奚，号五羖大夫，幼年家贫，三十多岁时依然穷困潦倒，为人放牛牧羊为生，一直郁郁不得志，甚至沦为奴隶，秦穆公花了五张羊皮把他赎回，被拜为上大夫，那时他已经高达七十岁了，实行“重施于民”的政策，使秦国成为春秋五霸之一，享年一百零五岁。

苏秦幼年时也是一样的穷困潦倒，后来拜入鬼谷先生门下，学习纵横捭阖之术，与张仪师出同门，学成后在外游历多年，却无人赏识，甚至被家人看不起，自此后他闭门不出，致力于纵横之术，学成后又复出，游说于诸侯列国之间，订立合纵盟约，佩戴六国相印，被称为纵横第一人。

……

不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香。

三人酒足饭饱之后，墨北风掏出银子去会账，这一顿饭果然不菲，竟花费了五十余两白银，看到花了这么多，陆元之也有些不好意思，不由老脸发烫，幸亏刚才喝了些酒遮脸，他狠狠揉了揉脸颊，牙疼似的捂着腮帮子，直到出了门后，他才将手放下。

陆元之干笑两声，尴尬道。

“墨先生，这顿酒菜让你破费啦，不过先生请放心，老夫绝不会让你的银子打了水漂，多说无益，你就擎好吧，怎么花出去的，我怎么帮你赚回来。”

墨北风笑道。

“陆先生，有句话叫，疑人不用，用人不疑，如果先生没有真本事的话，你我今日至多是吃顿饭，然后你走你的阳关道，我走我的独木桥，大家一拍两散，不过，既然从今往后大家要一起同舟共济了，赚的钱自然大家都有份，只要是你经手的生意，刨去本钱与开销，日后每赚一百两银子，都有你陆先生的二两红利。”

……

陆元之足足半晌没说话，过了良久，他才喟然叹道。

“我没想到，墨先生如此年轻，竟有此等胸怀，老夫自愧不如呐，如今我也不做别的奢望，先不敢说赚多赚少，能不能赚到这些后话，老夫一襟抱负总算有了用武之地，用牲口行里那一句行话来说，是骡子是马，拉出来遛遛。”

这句话一说完，大家轰然而笑。

等他们三人再次回到灵溪岸边的时候，墨北风他们赶来的那群马匹周围，早已围上了乌泱泱的一大圈人，别看灵溪茶马古镇是远近闻名的边境贸易古镇，但因为马匹是军队、官府都严加管控的战略物资，在这里极难看到卖马的，尤其还是这么多骏勇彪悍的军马，一匹马百十两银子，不过是官价而已，往往是有价无市，不知有多少权贵富贾拿着大把的金银，想购买一匹良马而不得。

如今竟有这么多品质精良的军马在此售卖，不抓紧出手，那还等什么呢？

对于混迹于牲口市多年的买家与牙人这些老手而言，他们打眼一看，牲口的优劣，自然是心中有底，都围在王小乙身边打听价钱，不过，因为墨北风陪着那位老者出去吃饭还没回来，这事他也做不了主，只得和鬼薪不离等人先看管好马匹，等他们回来再说。

见此情景，陆元之与墨北风相视一笑，陆元之走上前道。

“有想买马的客商或同行，可以找我来谈，这些马匹的价格皆由我来定夺。”

陆元之混迹于灵溪茶马古镇多年，那些牲口贩子与牙侩都认识他，却从没人拿正眼瞧过他，更没人拿他当回事，虽然他做生意很讲良心，也有自己的底线，但这年头良心值几个铜板，能充饥还是能御寒，白花花的银子装到自己的荷包里，才算真正事。

良心？

哼！这年头的狗都不吃。

也正是因为他秉承着自己的良心与底线，所以，没人愿意找他帮着贩卖兜售牲口，没有了那些牲口贩子的赏识，也就意味着他没有饭碗，理所当然的也就混到了如今这般潦倒落魄的模样，可今日他这是怎么啦？

这老小子转眼之间，竟然抖起来了，众人一时有些看不懂。

一张老脸红扑扑的老脸，笃定而自信的一番言语，一瞬间让陆元之气势非凡。

一个与他相识的牙侩道。

“老陆，你刚才的这番话能作数不，不会是上哪灌了两盅猫尿，回来在这忽悠大伙吧？”

陆元之不屑地看了他一眼，没有搭理他，而是继续淡淡道。

“好话不说第二遍，看在与诸位相识这么多年的份上，我丑话说在先，这些马咋样，大伙都是行家，也都在这看半天了，自己估摸好了价钱，只要价钱合适，我就点头落听，咱一手交钱一手牵马，先到先得，还是老规矩，袖内捏价，大伙你们谁先来？”

袖内捏价，是灵溪茶马古镇，尤其是牲畜市上行里的规矩，又被称为袖里乾坤。

交易双方如初恋的男女一般，双眸间含情脉脉，却一句话也不说，而是将彼此的手藏到袖子里，双方两手相搭，你勾我一下，我摸你一下，捏住食指，表示一，捏住食指和中指，表示二，食指和中指加无名指，则表示三，食指、中指、无名指加小指，则表示四……

在外人看来，如两位高手在比拼内力一般，神秘莫测。

话音未落，一位叫麻子刘的牙侩抢先一步，指向近处一匹黄色的母马说道。

“我就要那一匹，老陆，咱俩拉拉价吧。”

陆元之默然颔首，二人各自抖了一下袖口，伸出各自的右手，四目相对，彼此间不断地试探，摇头，再试探，又摇头，如此反复，大概十几个回合下来，陆元之仍是一脸的淡定从容，而那位麻子刘不知是热的还是有些紧张，则是一头湿淋淋的汗水。

最后，麻子刘几乎快哭了，带着哭腔道。

“老陆，好歹看在咱老哥俩相识一场，认识这么多年的份上，多少让一步吧，我实在是回去没法子交代呀！”

陆元之收回了手，淡淡道。

“麻子刘，干这行你也不是一天两天了，行里的规矩你也知道，交情归交情，买卖归买卖，你有没有法子交代那是你的事，人家信任咱，咱就不能昧了良心，拿着东家的东西送自个的人情，这事别人怎么做我管不着，但我老陆得给大伙一个交代。”

听他这么说，麻子刘哭丧着脸，默然退后。