钟玉卿不以为然，扫了一眼云溪，正色道：「你不必急着为她开脱，光是她欺瞒我这一点，就该家法处置！」

    夏侯纾见解释无用，只好破罐子破摔：「母亲，这真的不关云溪的事，是我让她瞒着您的，您要罚就罚我好了。」

    「反了你了！」钟玉卿终于放弃了忍耐，一巴掌拍在椅子旁边的红木小几上，就连刚放下的茶杯都抖了抖，也不知道手掌疼不疼。

    随后她深吸了一口气，指着夏侯纾厉声呵斥道：「你看看你穿成什么样子？男不男女不女的。前些日子也是如此吧！说，都去干什么了！」

    见母亲真动气了，夏侯纾也不敢继续争辩，她一面耷拉着脑袋作认错状，一面绞尽脑汁想着化解方法。

    突然她脑中灵光一现，立刻将刚买到的胭脂拿出来，双手呈给钟玉卿，委屈巴巴的说：「母亲真的错怪女儿了。」

    钟玉卿愣住，看了看女儿，又看了看女儿手中的胭脂。这是什么意思？当着众人的面，随便拿盒胭脂就想贿赂她吗？

    胆子可真不小啊！

    还是庆芳机灵，立即善解人意的接了过去呈给钟玉卿。

    她跟在钟玉卿身边十来年了，别人都只当宣和郡主教女甚严，却不知郡主其实好多地方都是纵容着这个宝贝女儿的，根本舍不得重罚，不然每次夏侯纾犯了错，就不只是责骂、抄书和禁足了。

    钟玉卿本来就是在气头上才会做出一副严目的姿态，此刻见女儿有所转圜，身边的婢女也帮着打圆场，便接过那盒胭脂来打开来瞧了瞧，除了香味浓郁之外并未发现异常。她不禁眉头深锁，道：「这是何意？」

    「母亲，您不会忘了您的生辰快到了吧？」夏侯纾看着一脸诧异的钟玉卿，寻思着这法子有戏，便继续扮演贴心小棉袄，「女儿近来时常外出，便是想为母亲寻意见称心的生辰礼物。可是母亲什么都有，女儿想来想去，便挑了这盒胭脂，您仔细瞧瞧可还喜欢？」

    说着夏侯纾便简单介绍了一下这盒胭脂的奇妙之处。

    「生辰礼物？」钟玉卿依然满脸疑惑，半晌才想起自己今年已经四十三岁了。自从大儿子英年早逝后，她好像已经很多年没有心思过生辰了，看着女儿殷切的笑她有一刻的恍惚，不由得陷入了久远的回忆，隐约记得自己还是个未出阁的妙龄少女，与夏侯渊相知相惜，喜结连理，延绵子嗣，然而一晃二十几年就过去了，女儿都跟当年的自己一般大了……

    「我就知道您给忘了！」夏侯纾没打算多给母亲多余的时间思考自己是不是又在忽悠她，更不愿看到母亲联想起不好的往事，赶紧献上甜言蜜语，「我原本还打算先瞒着您，等到您

    生辰那天再给您一个惊喜，不过既然被您给发现了，女儿就提前祝您福如东海、容颜永驻、笑口常开！」

    女人都是心软且害怕老去的，钟玉卿也不例外。尤其是到了她这个年纪，又经历过失去亲子的痛苦，年岁对她而言似乎更加难熬一些。

    过了一会儿，钟玉卿才回过神来，轻轻扫了一眼那盒胭脂，似乎确实跟寻常的胭脂不太一样，才半信半疑道：「我可不希望你是在骗我。」

    「女儿不敢！」夏侯纾立刻温顺得像只小绵羊，「大哥不在了，二哥又不在家，女儿也是想讨母亲开心才出此下策。求您看在我一片孝心的份上饶了我这一回。」

    见夏侯纾又开始装乖卖巧，钟玉卿便知道自己是问不出个真相来了。

    庆芳也在旁边蛊惑：「郡主，您看这胭脂多衬您的肤色，还是三姑娘有孝心，知道您喜欢什么。依奴婢看，三姑娘已经知道错了，您就开开恩，饶了她这一次。」然后又看向云溪和雨湖，叮嘱道，「你们两个也别偷懒，以后三姑娘再出门，可都得跟上了。」

    云溪和雨湖赶紧答「是」。

    就连自己身边忠心耿耿的丫鬟都在替夏侯纾开脱，还给大家都找了台阶下，钟玉卿还有什么不明白，她也不想做恶人，更不想劳力伤神跟女儿玩猫捉老鼠的游戏。有言道，不聋不哑不做家翁，她这个做母亲的，若学不会睁一只眼闭一只眼，早就被膝下的几个孩子气成什么样了！

    钟玉卿叹了口气道：「你们兄妹俩就没一个是省心的！翊儿马上就要及冠了还不稳重。你呢，成天穿成不伦不类得出去鬼混，毫无大家闺秀的风范。我看你们兄妹是想合起来气死我！」

    夏侯纾见状忙起身过去抱着钟玉卿的手臂讨好道：「您就别生气了，女儿已经知错了，保证下不为例！」

    钟玉卿还没有糊涂，便说：「你这个机灵鬼，尽会装乖卖巧忽悠我，今天若不罚你，你也不会长教训。」说着看向一旁的李管家，严声道，「吩咐下去，没有我的允许，谁都不许放三姑娘出去，不然家法伺候。」

    李管家领命恭恭敬敬地答了个是，旁边的丫鬟婆子一个个噤若寒蝉，偷偷拿眼睛偷瞄小主人，恨不得将眼睛装在她身上。