与北边的彩云郡不同，桧木郡内多群山，山中道路崎岖险峻，商会车马难以通行。

郡中百姓多选择定居郡北平原，既能够沾沾着富饶近邻的光，又能够躲避山野精怪侵扰，可谓是一举两得。

只不过终究有人会选择驻守故土，留在桧木郡南的群山内里开枝散叶。

对于那些宁愿躲在深山老林也不愿来到郡北平原的固执同乡们，桧木郡北居民们一般称呼其为“山民”。

而郡南“山民”们对于那些瞧不起自己等人的郡北人同样起有蔑称“彩人”，意指对对方乃是仰仗彩云郡的软弱家伙。

桧木郡内南北百姓互看不惯的情形自天霖开国之前便已存在，太祖皇帝在设立境内四十八郡之时大手一挥决定延续前朝旧制，半点不变桧木郡疆域范围，也便导致这等历史遗留问题愈发严重。

朝廷官方方面将桧木郡南五条大小山脉统称为“沉香山脉”，对其基本上实行放任政策。毕竟每当桧木郡守们想要做些什么的时候，一瞧见连绵不绝的险峻大山就已经头痛不已。

瓦村便是落座于沉香山脉西南支脉上的一处村寨，平日里村人们以打猎采集为生，偶尔还会组织人手奔赴十几里外的“波尔湖”内猎捕渔获。

村中共有五十来户人家，规模在山民聚落里算不上大，却也能够自给自足。

瓦村村民们也都习惯了日出而猎、日落而归的山隐生活，平日里除了婚嫁娶亲之外，都很少与其他山民寨子联系。

只不过今日里的瓦村却不平静，青壮猎户们并没有出村打猎，而是与妇孺村民齐聚村头向南张望，人人脸上都露出一副期待神情。

因为今天乃是“跑山人”造访瓦村的重要日子。

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沉香山脉地势险峻陡峭，一般的商行马队基本无法通行。所以定期造访各大山民聚落的“跑山人”便成了闭塞山民们与外界的不多联系之一。

所谓“跑山人”不过是山民们自己顺口的称呼。关于这些人的正式名称应为“沉香巡猎”，乃是吃着皇粮的朝廷命官。

虽然“沉香巡猎”们的品秩官阶只有从八品级，却都拥有着天霖朝廷额外补贴的特殊补贴。

因为能够担任桧木郡“沉香巡猎”一职之人，皆是有着修为傍身的武夫修士。

毕竟若是没有两把刷子的话，也没法在野兽横行的沉香山脉之中走动，更不配携带朝廷备发的官品储物袋在身上。

而这些“沉香巡猎”们平日里的职责，便是游走于山脉内里的各处山民村落之间，用储物袋中的外界物资来换取村民们采集的那些“桧木沉香”。

桧木郡之所以会叫做桧木郡，只因其南部山脉之中的特产“桧木沉香”而得名。

以此种沉香制成的极品线香“无尘香”极受广大炼气士欢迎，若是点燃一支放在修行静室内里，修士们打坐练气的效率将会翻上数倍乃至数十倍不止。

因为“无尘香”的宝贵特性，其原料“桧木沉香”的价格也被炒上了天，只不过在天霖王朝境内，就只有桧木郡中出产此物。

“桧木沉香”的诞生全无规律，而且唯有野生桧树林中才会零星出现，根本没办法大规模人工培养。

因为产量极小且位置随机的缘故，所以天霖朝廷才会放弃派兵进驻沉香山脉，转而特设“沉香巡猎”这一职位，既代替了商队游走于山民聚落之间，方便这些与世隔绝的百姓们采买日常盐铁等物，又能够顺带收集“桧木沉香”。

毕竟比起他们这些外乡人，还是熟悉本地山势水形的山民们更加容易发现那些极其隐蔽的宝贵沉香。

而对于山民们来说，那些黑黢黢的朽木们也就闻着味道清新醒脑，根本就没有什么其他用处。

观念淳朴的山民们可不管那桧木沉香经过提炼加工过后能值多少钱，毕竟他们自己也没那个手艺，倒不如直接以物易物，从天霖朝廷手中多换些东西更加实用。

也不是没有居心叵测的家伙们潜入沉香山脉去打桧木沉香的注意，只不过心思耿直的山民们自认“跑山人”的那只朱红乾坤袋，其余外人提出的沉香交易皆会被一口回绝。

还有人甘愿冒着天大风险自己去找桧木沉香，山民们一般都将这种家伙称之为“窃香人”，若是恰巧遇见的话便会出手将其赶走。

当然了，死在山野精怪口中的窃香人数量更多，山民们也会顺带替其收尸，待到跑山人来村子的时候一并交给对方。

“叮铃铃......”

一串清脆铃声响自南坡山路尽头响起，瓦村村口等待的众人顿时兴奋起来，纷纷踮起脚尖使劲望去。

“肃静。”

村长瓦山听见背后响起的热闹议论声后不禁皱了皱眉，用力顿了顿手中拐杖，沉声呵斥村民道：“都安静些。”

老人的话语在瓦村中还是极有分量，霎时间男女老少们全都停止交头接耳，只是眼里的热切神情却没能消弭半分。

但见一道头戴斗笠、背负木箱的朱衣身影出现在山路尽头，那顶宽大斗笠的边沿还缀满一圈紫金铃铛。

随着那人的每一步迈出，头顶斗笠上的紫金铃铛都会跟着一齐响动，发出阵阵空灵清脆的好听响声。

此人便是瓦村村民们望眼欲穿的“跑山人”。

这位“跑山人”的步伐似缓实疾，不过须臾间便从山路尽头抵达瓦村村口，站定在安静却又满怀期待的村民面前。

“沉香巡猎纪昌英，于十月七日午间抵达西南支脉瓦村。”

这位沉香巡猎摘下头上那顶“驱兽紫铃笠”，取出一枚紫玉令牌与众人表明身份道。

“瓦村村长瓦山，见过巡猎使纪大人。”