刘备微微颔首：“也是近段时间事务繁忙，云长被拖在了江陵。”

关平便道：“桃林村鼍龙为害，村正早是报了上来，因抽不出人手，暂时只能按捺。”

又说：“得亏村里有个杨信。”

这时候村正过来，拱手作拜，道：“村民说杨信昨日午前便去了洄水湾，傍晚前他表姊昭姬告知村人，道是已尽除鼍龙。村民将信将疑，待至洄水湾见遍地鼍尸，才信了此事。”

“后来杨昭姬组织村民将鼍尸搬到桃溪顺水而下，在这里一一截住，拖上岸来，剥皮的剥皮、拆骨的拆骨，从昨日傍晚忙到现在。”

便叹说：“卑下是昨日午前找的杨信，与他说了剿除鼍龙之事；想是卑下刚走，他便动身去了洄水湾。”

他有些惭愧：“他提条件的时候，卑下还心中不喜。”

刘备呵呵笑起来：“我料定他早有剿除鼍龙之心，提条件不过顺带而已；成亦可，不成亦可，或正欲以此看看侯府的态度也未可知。”

关羽道：“料是如此。”

又说：“还是兄长远见，今日带了铁料、硝石、食盐来；否则便是我关某人不敞亮，以小人之心度君子之腹。”

说着，他还哼了一声。

刘备哈哈大笑，他拍了拍关羽的胳膊，说：“此应有之理，云长不必挂怀。”

说：“正如你我未见他时，心中存疑；他未见你我之时，亦心中存疑；既是存疑，自然要试探，这是可以理解的事情。”

关羽听了，不禁点了点头，因为刘备说的有道理。

刘备便问村正：“杨信现在何处？”

村正道：“这里不曾看到他，不知他在何处；倒是他表姊杨昭姬和幼妹杨幺妹皆在这里。卑下这就去请她们过来。”

刘备摆了摆手：“不必。”

说：“你来指一指，我自去见她们。”

村正便指了指远处柳树下正作统计的蔡琰。

刘备定睛一看，神色微微一动，一眼看出这个杨昭姬并非寻常村妇，心下转动之间径自走了上去。

未及近，便听到蔡琰与左右交谈：“十八余万斤鼍龙肉，须得想个法子长久保存才好，最次也要在短时间内卖掉，否则三两日便发臭，吃不得了。”

旁人说：“无非腌、熏而已；可是没有那么多盐。”