晋穆帝登基伊始，黄河北岸的灾情，意外打乱了即将南下的燕军，但是褚太后和晋穆帝母子二人都明白，这只是天意相助，一时缓解，晋、燕两国终究还有大战。

褚太后回到崇德宫，外殿之上，一缕琴音传来，郡主道福正在听慕容宇抚琴。见太后回宫，琴音骤停。

道福郡主赶忙起身，拜道：“太后平日早至，为何今日等到茶凉，太后脸色更是如此不堪？”

褚蒜子道：“荀令则病故军中，燕军得势，幸有旱情，庄稼欠收，才使燕军止步。”

“那太后何必担心，北方没粮，打不成仗，反而不喜成忧？”

褚太后道：“今岁罢兵，明年必战，养精蓄锐，又得一载，明年开兵，必是恶战，不可大意呀。”

“那太后就当亲自主政，对燕开战。”

褚太后坐下来，打量了一番坐在琴旁的慕容宇。叹了口气说道：“哀家之所以不愿多言，一旦开战，慕容公子身处宫中，是非之身，真不知该如何是好？”

“说来也是，晋燕两国若真打出个好歹，公子该置身何处？”

慕容宇起身，跪倒褚蒜子面前，作揖道：“孩儿身为质子，善养宫掖，已有一十四载，愿为使者，出使燕国，游说我兄长慕容儁，罢兵言和。”

褚蒜子道：“难就难在不可言和，早晚要打。为江山一统，晋燕之间只有存亡，没有太平。”

慕容宇听了这话，只得退后两步，不敢再言。郡主司马道福心中最思慕之人便是满腹才学的慕容宇。看着懵头无措的慕容宇，道福问道：“小妹斗胆奏请。”

“郡主奏请什么？”

“奏请太后...万不可将质子，押赴军前。”

褚蒜子道：“若依着百官的心思，慕容公子必然送往前敌。”

道福言：“太后待他，如同己出，若押到军前，还不被愤怒将士绑缚，千刀万剐？”

“哀家当然知道，晋军将士饶不了质子，可是早晚交战，荀羡病死，陛下还能指望谁呢？”

道福言：“若万不得已，想必陛下会诏桓温入朝。”

“桓温......”褚太后听了这个名字，觉得到是个好人选，说道：“论起北伐人选，还真是非他莫属，但能不能搬动桓温，就看陛下了。”

司马道福望了一眼慕容宇，眉目之中，丝丝传情。慕容宇也是有惊无险，心怕自己被当做人质，押赴前敌。

之所以，极力反对使用质子，只因司马道福对质子慕容宇早有思慕之心，得到褚太后默许，道福便晚间来到含章殿，每晚晋穆帝司马聃都会在此处，批阅奏章。

司马道福与晋穆帝年纪相仿，一起长大，辈分上却是晋穆帝的堂姑，司马聃见道福郡主来见，便问道：“这么晚了，皇姑不歇息，来此有何事要奏？”

司马道福道：“听说今岁退兵，来年还要交战？”

“正是如此，”晋穆帝道：“若不是冀州旱灾，燕军已入中原，世人皆知，慕容儁野心勃勃，岂能善罢甘休，来年定会再战。”

“那朝廷有何御敌之策？”

晋穆帝道：“若是无人应战，朕唯有拿质子前往，设法议和。”

“啊？”道福郡主最舍不得的便是质子慕容宇，哪里舍得，说道：“今日与太后相议，已有北伐人选。”

“何人呐？”

“大都督桓温。”

晋穆帝道：“朕不是未想过桓温，可是桓温之心，世人皆知，若让桓温出马，此人必然欺朕年少，难为朝廷。”

“难道陛下忍舍同窗之情，执慕容公子赶赴前敌？”道福言。

回想这些年慕容宇、司马道福左右为侍读，晋穆帝自然舍不得把质子慕容宇押赴前敌，叹了口气，说道：“也罢，朕就传谕桓温，命其出师。”

郡主司马道福一心留住慕容宇，这才一颗悬着的心，落回原位，真可谓：

深宫冷月薄温茶，晋燕争锋撼鹊华。鼓角连年生苍芥，琴音止韵静胡沙。

风来携雨常叹露，冬迎暖弦又着花。再到秋来开战早，仍随晖色落残霞。

荆州都督府，热闹非凡，这日正是大都督桓温的四十六岁生日，称贺道喜之人，络绎不绝，接踵而至。寿星佬桓温身着寿袍，恭迎众人，齐聚客堂。贺寿之人多是，跟随桓温四方征战的老部下，头一位便是梁州刺史司马勋。

司马勋从汉中远道而来，给足了桓温面子，桓温便把司马勋请到主宾座上，桓温道：“本督今日寿辰，承蒙诸公爱戴，略备薄酒，还望诸公不必客气，尽情畅饮。”

众人一齐举杯，为桓温祝寿，酒过三巡，菜过五味。司马勋一旁说道：“今日大都督寿辰，下官礼单之中，送上歌姬四人，聊表寸心，平日有名师调教，才艺非凡。不妨让这四人舞上一曲，为大都督助兴如何？”

桓温笑道：“本督多年不去汉中，尚不知汉中美色，何等撩人？既然有这般重礼，就请速速请上，以助酒兴。”