桓温驻扎姑孰（今安徽当涂）大营，距离京师一百里地，一来表示不想用武力强取皇位，二来姑孰相距建康一百多里，一旦动武，随时都可攻入京师。

桓温在寝帐是朝思暮想，盼着朝廷赐予九锡，孝武帝主动禅让，求着桓温登基称帝，可是前前后后等了一个多月，京城没有一点动静。

军师郗超、次子桓济来到寝帐，陪在榻前，桓温道：“听古书有云，君王赐予大臣九锡，繁文缛节，颇为复杂，可是一月过去，不见回声，朝廷是不是另有图谋？”

桓济道：“父帅不必跟朝廷那群夫子啰嗦，孩儿愿领兵一万，挥兵宫阙，逼天子退位，禅让父帅。”

桓温道：“我已须发半白，并无称帝之心，只要朝廷有致诚心意便可，愿效仿曹孟德，换取周公之德，此生足矣。”

效仿曹操，言外之意，就是想让儿子桓济效仿曹丕，将来篡夺大晋天下，事到如今司马昭之心，早已路人皆知。旁边军师郗超（字景兴）道：“大司马只要受了九锡，必有世人漫骂，若不称帝，只恐被他人所害。下官以为，少公子所言极是，只要一受九锡，务必称帝。”

“可是移师姑孰大营，已有月余，朝廷迟迟不见回音。”

桓济言道：“孩儿愿往京师，探查实情。”

桓温道：“济儿前去，恐被百官所扣，要挟老夫，不如请景兴前去。”

郗超作揖道：“大司马放心，下官必会面见太后，一探实情。”

桓温对军师郗超是倍加信赖，便命郗超先入建康城中，去打探朝廷的反应。

长话短说，参军郗超进了京城，再度入宫求见，呈上的奏疏，竟是催要九锡，九锡是天子御用车马器物，不到临近禅位，从不轻易赏赐大臣。

尚书仆射王彪之、谢安、王坦之、车胤四人共理政事，觉察桓温已经等不及了，四人便一同去往含章殿向太后奏报政事。褚蒜子道：“桓温派郗超求见，只恐来者不善。”

王彪之道：“太后已称病多日，世人皆知，此番郗超前来，太后非装病不可，且要装的病重。”

褚蒜子道：“哀家要装多重的病？”

“假痴不癫。”

“好，哀家就装个病痴。”

谢安又道：“太后气色红润，不足以骗那郗超。应面涂黄蜡，掐红眉心，方能骗过郗超。”

褚蒜子听了一概应允，便在当晚饮了些烈酒，让太监掐红脑门眉心。

待到次日清早，因前夜饮酒，掐的眉间红印发黑，再加黄蜡敷面，俨然一副病态。躺在凤榻，装作病重。

郗超奉诏进见，一入宫便在宫掖门口，撞见中书侍郎车胤，郗超知道车胤是桓温老部下，与桓家关系要好。车胤早有准备，主动作揖道：“景兴回京，也不招呼，失敬失敬。”

“武子兄客气了，此番进京，乃是赐大司马九锡之事，去面见太后。”

“哎呀，太后病重。”

郗超作揖道：“我正愁此事，下官一进京，便听说太后病重，不知真假？”

车胤低声道：“不必多疑，此事为真，太后有中风之状，天庭发黑，面色脆黄，不能言语。”

“啊？”郗超惊讶：“新君登基之时，太后还携太子之手，一同登殿，为何时隔两月，病成这样？”

“病来如山倒，说不行就不行了。”

“多谢大人告知。”

车胤假装若无其事，出宫而去，郗超来到崇德宫内，只见尚书仆射王彪之、尚书谢安、侍中王坦之均在一旁侍奉。

众人见礼，郗超跪倒，拜见太后，褚蒜子哼哼两声毫无反应，郗超抬眼望去，褚蒜子似睡还醒，糊涂不清。郗超问道：“太后贵体如何？”

谢安道：“太后恐是中风，近来不吃不喝，时而清醒，时而糊涂。”

郗超在凤榻边又仔细观望，谢安道：“参军细看，太后病容，天庭聚乌鸦，黄鹤入水星，如今时常言语不清，恐有不测之危。”

褚蒜子掐过的眉心，略显发黑，脸色脆黄，俨然是病入膏肓，郗超问道：“赏赐九锡，关乎社稷安危，太后病成这样，如何降旨。”

由于孝武帝年幼，尚未亲政，所以天子赏赐毫无效应，太后摄政唯有懿旨有效。这道理众人明白，王彪之说道：“太后时而糊涂，时而明白，待其明白之时，再矫诏不晚。”