“我儿年少，不知深浅，我死之后，由你世袭南郡公、大司马，你五叔接管虎符，莫贪恋皇位，也不可操之过急。你...你你你...算不过褚蒜子...”

桓济一听这话，心中万分不服，说道：“孩儿掌兵，自有分寸，何必让五叔掌管兵符？”

“你见过多少阵势，你五叔桓冲，掌兵多年，由他辅佐，桓家才能不失富贵......”

话未说完，桓温一口气没上来，骤然咽气，一命呜呼，归天丧命。公元373年七月十四日，在东晋朝廷不可一世的枭雄桓温病故。真可谓：

虎落平阳谢晚霞，威名久震帝王家。壮心痛惜中原乱，遗志恨遗胡虏沙。

冷月无情绝阳寿，孤臣繁虑别春花。枭雄悲老多辞意，还记谁人奏鼓笳。

褚蒜子曾许诺过桓温，次子桓济迎娶道福郡主，官爵世袭罔替。如今桓温病故，这般大事，自然需奏报朝廷。桓济差遣之人，名叫王珣，这位王珣官职不高，担任桓温主事，奉桓济差遣回京报丧。

雷雨已过，碧空晴天，王彪之、谢安、车胤、王坦之一起来到崇德宫，拜见褚太后。尚书仆射王彪之奏道：“启奏太后，大司马桓温，于两日前病故，如今已派人来京报丧。”

“此事当真？”

王彪之道：“千真万确，前来报丧的官员，乃是主簿王珣，此人论辈分也是琅琊王氏，微臣面前，不敢欺言。”

“桓温临死，有何交待？”

“听王珣所言，桓温遗愿乃是次子桓济继承其志。”

褚蒜子点点头，说道：“传旨下去，百官上朝，哀家这场病，再装也需有个了断。”

“臣等遵旨！”

百官上朝，众人皆知褚蒜子大病数月，不曾上朝，今日再见太后，容光满面，神采奕奕，风韵不减。众人窥视，心中暗想，这哪像大病初愈，反倒是养尊处优多了几分神采。

褚蒜子道：“哀家近来多病，幸有太医妙手回春，今已痊愈，但大司马桓温却不幸病故，亡于姑孰大营，令人扼腕叹息。”

宣布了死讯，不少臣子暗自叫好，也有不知实情，唉声叹气的。褚蒜子问道：“大司马主簿何在？”

只见百官身后，站出一人，身材粗短，个头不高，五短之躯，寸眉小眼，短鼻子，厚嘴唇，其貌不扬，正是主簿王珣。王珣奏道：“三日之前，大司马病故，臣奉命入京，报丧于太后。”

褚蒜子道：“大司马可有何遗嘱？”

王珣道：“微臣听说，临贺郡公桓济迎娶道福公主之时，太后曾有言在先，命次子桓济世袭罔替，臣报丧同时，还望太后早下懿旨，加封桓济，以安人心。”

褚蒜子道：“公主嫁给桓济这些年，夫妻好和，安心度日，哀家也算没白费心，今日哀家决不食言，南郡公、大司马、扬州牧皆有驸马桓济世袭罔替。”

“臣王珣代桓济谢太后隆恩。”

只见王坦之站出端朝板道：“世袭罔替，理所当然，但扬州牧应驻扎江北，奏请朝廷，传令桓济即刻回师江北，不该再驻扎于姑孰大营。”

此言一出，众多大臣纷纷响应，驻扎江北是守卫建康，驻扎江南是威胁建康，褚蒜子道：“卿家所言极是，将世袭和移师诏书，一并发出，旨到即行，不可耽搁。”

太后懿旨传下，朝廷差遣中书侍郎车胤前往宣旨，车胤当晚便与主簿王珣星夜离京，返回姑孰大营。

......

大晋朝廷也恩准了世袭之事，派中书侍郎车胤赶赴大营，宣太后懿旨。车胤跟随王珣来到大营，手托懿旨，说道：“太后懿旨到！”

桓济率领麾下将左官员，一起伏地跪倒：“臣桓济听旨。”

“大晋懿旨，太后宣诏：扬州牧、大司马、南郡公桓温，功勋卓著，肱股之臣，受人尊仰。悉闻恶耗，不胜悲痛，有司议定，追赠桓温为丞相，谥号宣武，葬礼规格依照安平献王司马孚、汉相霍光旧例，行殡葬大礼。钦此。”

桓济一听，赏赐丰厚，礼节极高，伏地谢道：“微臣领旨谢恩。”

宣完懿旨，车胤也是桓温生前老部下，便往偏帐灵堂，上香祭拜。桓济陪着走到帐外打量一番，只见随行几个侍卫，各骑马匹，未见九旒鸾辂、黄屋左纛。

等车胤为桓温上完香火，桓济问道：“太后恩准，赐先父九旒鸾辂、黄屋左纛，既然世袭官职、侯爵，也该世袭九锡，可为何不见九锡？”

车胤看了桓济贪婪的嘴脸，心中暗想，真是老猫房上睡，一辈传一辈，桓温为等九锡豁上了老命，你小小年纪，就惦记上了皇位。车胤假意言道：“九锡乃天子御用，降旨匆忙，不曾携带，车某回城，必禀报太后，尽早送至。”

“如此，有劳侍郎。”

车胤笑道：“等太后清醒之时，便赐予九锡之日，也是公子登基之时。晋室已衰，桓氏当兴，微臣恭祝新主，早登大保。”

桓济篡位心切，乐道：“若得如愿，车武子乃为定策元勋。”两人笑意相别，告辞离去。