前秦朝廷为周虓在京师长安准备了一处府邸良宅，周虓拒不为官，只能作为白衣大臣，跟着每日上朝参政。

这日早朝之上，周虓又出言不逊，礼数不周，惹得天王苻坚大为不悦。

吕婆楼、苻融、慕容垂几个人跟随天王回到寝宫，慕容垂道：“周虓贼子，甚是狂妄，不如早杀，免得又成祸害。”

二弟苻融道：“即便封他公侯，也不肯降秦，心如磐石，何必苦苦相求。”

苻坚道：“本王既已承诺重用，此时再杀，传出去岂不成了小肚鸡肠，难容贤良，必被世人笑话。”

这么有名的孝子若是此时处决，传出风声，的确有损天王苻坚威名。太尉吕婆楼道：“既然此人从未真心归顺，不如借他之口，使桓豁中计，早定西蜀战事。”

“太尉有何妙计，快快说来。”

吕婆楼道：“天王召他议政，散布假消息，骗其相信，我料此人必然设法告知桓豁。桓豁只要轻信其言，必然中计，此乃破地良机。”

苻坚似乎眼前一亮，问道：“以太尉之见，散布何等消息，可骗桓豁？”

“朝廷可西征凉国，借机扬言，撤走蜀中十万大军，桓豁得知，必然出击，到时告知杨安，布下埋伏，必可击败桓豁。”

“好，就依此计。”

到了过午时分，前秦众官员召至明光殿，早上刚议了朝政，下午又召集众人，大家多不知是为了何事。天王苻坚言道：“西川战事，延续两载，成都已得，杨安等人以逸待劳，桓豁早已束手无策。孤王以为，桓豁多病，不久便会退兵，欲抽回十万西蜀兵马，西征凉国。”

太尉吕婆楼那是苻坚的托，假意言道：“天王圣明，我儿吕光，久有报国之心，可为主将。”

“好，孤王就启用令子吕光，为诸军都督，从中原各地再调十万兵马，会合十万蜀兵，共计二十万人，加紧差遣，明年开春，讨伐凉国。”

众人纷纷作揖，口称圣明，唯有周虓默然不语，天王苻健问道：“周爱卿以你之见，孤王讨伐凉国，胜负如何？”

周虓道：“自五胡入中原，一统天下的胡人君王，从未有过。”

慕容垂指着说道：“周虓贼子，你这话何意，天下即将大同，还想藐视天王？”

苻坚道：“慕容将军不必动怒，无论周虓如何看我胡人，等平定凉国，收复江南，自然使其臣服。”

......

周虓回到府邸，周虓便把儿子周兴召到近前，周虓被俘以来，留了个心眼，担心祸及满门，一直命长子周兴扮做家丁，不使外人知道他有这么个儿子。

看看门外无人，周虓把长子周兴叫到一旁，轻声说道：“今日上朝，秦王苻坚要西征西域，召回数万蜀中人马，兵马减少，乃大都督桓豁取胜良机。”

“可父亲远在长安，难以脱身呀。”

“为父之意，让你出京，赶赴东川大营，告知桓豁都督。”

周兴一愣，说道：“孩儿离去，父亲倘若有何不测，可如何是好？”

周虓道：“我乃大晋臣子，只因老母年迈，扣为人质，才忍辱至此，绝不做贰臣贼子。”

“孩儿明白，事不宜迟，我乔装出京，赶赴东川，告知大都督，以便朝廷早收成都。”

“我儿多带盘缠，路上换匹快马，及早报信。”

周兴多带了不少银两，乔装混迹热闹的长安市井，天黑之前，便悄悄出城，拿银子换了城外一户人家的马匹，便策马南去，赶赴东川。

......

真正讨伐陇西凉国的十万大军，由吕光统帅，从京师开拔。苻坚坐等宫中，等着桓豁得了假情报，中计入川。

偏逢这日，秦国丞相王猛日益病重，已难救治，天王苻坚亲临相府，看望王猛。君臣相见，王猛已是躺在病榻，奄奄一息。苻坚坐在榻边，说道：“爱卿安心养病，不必再操劳政事。”

王猛道：“微臣听说，西蜀战事未停，又起兵陇西，讨伐凉国。”

“不错，孤王借讨凉国，散布假消息，诱出桓豁，剿灭晋国荆州兵马。”

王猛道：“恕臣直言，如今西蜀已得，凉国也不日可灭，望天王灭凉之后，休养生息，教化诸胡，先治内政，待诸部一心，再思统一。”

“孤王内政，有何不妥。”

“鲜卑、丁零、高车、匈奴、羯、氐、羌等诸多部族，共居华夏，习俗不同，民风各异，未划郡县，难以治理。”

“丞相多虑了，即便各部族习俗不同，但孤王一呼百应，无不效力听命，未有敢不顺从者。”

王猛道：“不休内政，只出兵马，实为同盟，并非归属一国。一旦朝廷虚弱，各部兵马必乱。”

苻坚呵呵笑了起来，说道：“各部与孤王同盟，也即是大秦子民。否则，各部族为何不与晋国结盟？足见晋国人心已失，秦国如日中天。终有一日，孤王挥师南下，掠取江东，大一统指日可待。”