襄阳之战，晋军失利，淮南之地，尽归前秦。一心反秦，不愿归降的周虓，一个人坐在房中，拿着谢安派人送去的密信，看了又看，是痛哭不已。

哭到伤心之处，不由的捶打桌案押着嗓子哭道：“谢安石呀，谢安石！枉为晋相，不能复国，令我行刺，与求死何异呀？”

周虓正抱怨谢安，哭的泪流满面，一个丫鬟来报：“启禀大人.......”

一看周虓哭泣，那丫鬟也顿时无语，周虓赶忙用衣袖拭去了眼泪，若无其事的问道：“无妨无妨，我思念老母而已，何事要报？”

丫鬟这才言道：“东海公苻阳、散骑常侍王皮受大人之邀，前来造访，求见大人。”

“既然二位大人来访，快请前堂候见。”

“是。”丫鬟下去招待客人，周虓赶忙又仔细擦去眼泪，赶往前堂。

来访的两位客人，可出身非同一般，苻阳乃是苻法之子，而王皮正是过逝的丞相王猛之子。

三人一见面，周虓哭肿的眼睛便被苻阳、王皮看了出来。苻阳道：“周大人光天化日，眼皮红肿，莫非遇到了伤心之事？”

“二位可知，周某是白衣臣子，拒不受天王赏赐，是为何故？”

苻阳道：“大人是人在曹营心向汉，众臣子皆知。”

“非也，我今日痛哭，乃是为天王不辨忠奸，用人不当。”

“何以见得？”

“慕容垂、姚苌、张天锡、朱序皆是降将，个个加官进爵，朱序还召为驸马，反倒是忠良之后，不得重用，冷落一旁，大秦迟早为叛臣贼子所毁啊。”

这话真是说到苻阳、王皮的心里，苻阳的父亲苻法，便是前文之中苻坚的第一位丞相苻法之子，但苻坚听信苟太后之言，杀了苻法；而王皮的父亲王猛，功勋卓著，苻坚却不愿重用王皮，仅仅封了散骑常侍了事。

苻阳道：“我父一心辅佐天王，只因甚有威望，便问成死罪，朝中至今无人信服。”

王皮也道：“家父王猛，功高盖世，天王对我冷眼相待，不得重用。”

周虓道：“天王之过，猜疑近臣，轻信降将，终不能成大事。”

苻阳、王皮听了这话，感慨良深，苻阳道：“苻坚四处招降，假施仁义，回想当年，苻坚篡位自立，杀害我父苻法，杀父之仇，一言难尽。”

周虓道：“天王本无德之辈，我至今不曾为其出一谋、献一计。不如另选明主，重立江山。”

王皮道：“周大人想改立何人？”

周虓道：“远在天边，近在眼前，正是东海公。”

“啊？”苻阳道：“这可是谋反死罪，不可乱语。”

周虓道：“东海公若能立为天王，则王大人世袭父位，可为丞相。”

王皮一听，欣喜万分，自以为自己能像父亲王猛一样，成为前秦丞相，王皮道：“在下愿与二位共谋大事，帮东海公报杀父之仇，另立明主。”