曹洪性格急躁，对于投奔袁绍这件事上多有牢骚，经常表示自己的不满，而这些话正好被人传到袁绍耳中。

于是，就有了袁绍强行让曹洪出战这一幕。

袁叙那边黄忠、马超等虎将还没有出手，第一场斗将就让曹洪出击，这是要碰到黄忠、马超他们，岂不是要败阵而归。

寄人篱下的生活可不好过，在曹操的眼神示意下，曹洪无奈只能硬着头皮，纵马冲向阵前，心中默默祈祷千万不要让黄忠他们出战。

或许越怕什么就来什么，只见马超手持虎头湛金枪，就冲向曹洪。

曹洪见马超出来，只能大吼一声给自己壮壮胆，随即也冲向马超。

在书中，马超连败于禁、张郃，击杀李通，冲锋陷阵多时，照样能够击败曹洪，更何况现在全盛时期的马超，打个曹洪那还不是手到擒来。

果然仅仅不过十余回合，曹洪已经呈现劣势，完全不是马超的对手。

曹洪冒着受伤的风险，强攻了几手，便黯然败退回阵。

见曹洪败下阵来，袁绍趁势发怒道：“曹洪，这是我军开战以来的第一仗，你居然出战不利，该当何罪！”

曹操唯恐曹洪说出什么话激怒袁绍，抢先一步替曹洪道：“晋王，马超素有西马超之称，在西凉更是被称为神威天将军……”

但曹操的话还没有说完，袁绍面色一变，冷声质问道：“曹操，你说这话是什么意思！”