他扭头瞥一眼身后的同伴，竟然全都活着，各自跟乞活军兵爷说着话，手里拿着馍馍或窝窝头，也都有东西吃了。

既然这几位兵爷给他们粮吃，又说话和气，应该不会要他的命。

就算要陪睡，拴柱一咬牙也认了，这年头能吃饱饭才是正事。

“你是本地人？”

“是，小人是信阳卫下辖百户屯堡军户，今天忒饿了，所以跟着友伴出来找食。”

“你给我们带路，若带我们进了屯堡，赏你一石谷子！”

“好嘞！”

拴柱一下子活络起来，与先前的害怕畏缩模样判若两人。

“咱们可是反贼啊，你小子为了一石粮食就肯带路，就不怕落个通贼的罪名么？”

“大王给我粮吃，就是我的再生父母。那天杀的张百户，我早就想要他死了！我恨不能将他千刀万剐！”

拴柱说着揉了揉屁股，仿佛这个部位藏着什么不为人知的秘密。

『黄朝』发现了这个微不可察的细节，小声凑到兄弟耳边低语，“这小子八成是被那百户入了后面，所以才有如此深仇大恨。”

“这是什么狗屁世道，逼得一个好小伙去卖沟子！我迟早把这充满沟子交易的混沌旧社会砸烂粉碎！”

『刘关张』没有大声讲出来，给这小子留足了颜面。

不过他觉得军户小伙怪可怜，打开自己的口粮袋拿出一个硬邦邦的馒头，递到拴柱手里，满眼都是可怜与同情。

拴柱也不管乞活军脑子进行了什么争斗，自己一门心思填饱肚子。

几个乞活军又接连问了他几个问题——

屯堡有多少守军，卫所城的总兵力还剩多少，北边的府城是否传来兵马调遣的消息，本地军户的生活状态，是否会坚守卫城……

拴柱心说自己一个贫苦的军户，哪里知道什么机密军情。

于是他一面迅速把馒头塞进喉咙，一面挑拣自己知道的说出来。

军户都知道官军吃了败仗。

百户对待军户的待遇，比前些天稍稍缓和了一些，并且要求军户操练的时间延长。

屯堡里的军户与其说是官军预备队，不如说是又穷又苦，瘦不拉几的耕田奴隶，就算想守城没多少气力。

“还真是明军不满饷，满饷不可敌，何处寻满饷，辽东黄台吉。”

“不，现在时代变了，应该是何处寻满饷，豫南乞活军。”

“不止乞活军一支，听说引导人组织了一批百来人的游击队，翻过大别山去湖广打游击了。”

“这么看来，所谓朱明、满清看起来军事强大，其实都是花架子，只要把满地的‘干柴’都组织起来，掀翻整个天下绰绰有余。”

“这正是我们现在做的，星星之火可以燎原。”

“我不明白你们说的什么大道理，只要让我杀狗官劣绅，杀藩王杀鞑子。哪怕是杀一万遍，我也不会腻！”

乞活军嘀嘀咕咕说了几句拴柱听不懂的话语，其中一人走动数步，捡回来一只草鞋放在拴柱身边。

“你鞋都跑丢了，还好我注意到了。”

诶？

乞活军的兵爷不仅没打他、屈辱他，反而给他连送两次宝贵的干粮，甚至亲手把他的破草鞋给捡了回来。

拴柱呆住了，他想破脑袋也不明白，这位兵爷为何要这么做？

以往官军路过必定羞辱欺负他们这些穷军户，他几个邻居的老婆就被官军强了，婆娘第二天就吊死在房梁……

寻常义军也好不到哪去，说是替天行道，其实就是想做新老爷，要他们粮食，要他们使力气。

而这支乞活军却不一般。

对方与他非亲非故，一只破草鞋而已，他自己捡回来也成。

可兵爷却特意走了几步，把这只廉价的草鞋送到他面前，就好像这是他们应该做的，刻入生活习惯的举手之劳。

而那些百户、千户之类的上官，从来不会在意他们这些下层人的想法。

就像人类踏过路面，也不会留意脚底板黏住了多少蚂蚁的尸体。

拴柱不懂什么叫刻入骨子的现代人礼貌，更不知道什么是兴趣使然、千金难买爷高兴。

他只知道兵爷的无心之举让他倍感喜悦，好似有股暖流灌满胸腔，让他在这闷热的夏天感受到亲人的温馨关怀。

拴柱暗想，这不是官军口中蔑称的“逆贼”，而是一支真正的义军！

拴柱重新从尘土里站起来，穿上草鞋拍了拍腿脚上的灰土，情不自禁地跑到乞活军的先头。

“我来带路！”