楚将斗廉回日：“卜以决疑，无疑何用问卜？”

闻得此言，莫敖屈瑕一时语塞无言以对，楚将斗廉顺势颁下军令，分兵一部交与莫敖屈瑕胁防贰轸，余之两万精兵随己夜袭郧营。

帐中众将欢欣鼓舞，齐言遵命应诺而退。

主帅将令下达，楚郧之战既成事实，莫敖屈瑕亦只得遵令而行。

是日黄昏时段，楚将斗廉下令拔营，莫敖屈暇领得万余楚军向前挺进十里，大张旗鼓以做攻伐贰轸之像。

及至入夜，楚将斗廉领之余部两万之众，趁得夜幕掩护，悄然奔往郧军大营。

谓之楚军大举来袭，贰轸两君齐登城头查视敌情，远远望去，点点火把照亮整个个鄢水备岸，迎向夜风隐约闻得几声行军号令。

眼见得楚军逼近城下，隔日即将发起攻城之战，贰轸自知兵微将寡难抵楚军，是以连遣数骑，驰往郧军大营求援。

殊不知楚将斗廉领军业已疾行数个时辰，此时早已行抵郧军大营外围，只待稍歇休整阵列完成，即向郧营发起强攻。

时过一刻，只见郧军大营辕门正前，一支火箭冲天而起，随之燃起熊熊篝火百堆，红光满天恰如午日望月，进而闻得阵阵人喊马嘶，夜幕之下犹似鬼哭神嚎。

转眼还观正前，只见辽阔原野之上，续又增添点点火光，自炽烈篝火处绵延开来，宛若长蛇游龙直向郧军吞噬而来。

未待辕门哨卫回过神来，一面楚字皂旗印入眼帘，顿时一阵火雨袭来，辕门哨卫均为乱箭射毙，霎时间辕门火起，楚军夺门鱼贯而入。

郧军士甲多在熟睡之中，闻得帐外乱哄哄一片，正要起身查看之时，此时楚军冲入帐内，为其或驱或擒。

不过半个时辰，楚军席卷整座大营，郧军全无还手之，争相后撤，退回蒲骚城内。

见之郧军后退，楚军并未尾随追赶，今日至此并未谋划夺取蒲骚，是以聚拢兵力打扫战场，至到次日辰时，楚将斗廉随之领军退去。

郧军扎起万人大营，拥众三万余，一夜之间为楚击溃占领，失却辎重粮草无数，何也？

一者，郧军可用征战之兵，仅有应山大营八千士卒，余皆尽为城中所征集民夫，虽于数量占优，但其战力与楚悬殊巨大；

二者，楚军宵加于郧，出其不意，攻其不备，郧军失之天时，唯有仓惶逃窜。

闻得郧军大败，随、黄、绞、州、蓼亦随之撤军还邦，而另一边贰轸两君，仍在苦苦等待援军。

及至闻得哨骑探报，郧军大败于楚，五邑联军尽退，两君知之大难临头，是以挽手告慰相拥而泣。

及至楚军兵临城下，贰轸两君携书托印齐跪城下，祈与楚室订立城下之盟，期望以此保得社稷存世。

莫敖屈瑕行立阵首，见之贰轸两君城前跪候，由是下马行至跟前，扶请二君起身，谓之言道：“早知今日，何必当初？还望二君今后诚心助楚，莫蹈今日覆辙！”

贰轸两君连胜应诺，拱手礼谢。莫敖屈瑕随之复上战马，一声令下领得千军万马，于之两君身侧开赴进城。

鄢水一役，楚室轻得贰轸两邑之地，大破汉东七邦联军，更开城下之盟先河，震惊中原诸侯。

遇楚如此欺凌，汉东诸侯义愤填膺，欲待复取贰轸两地，以血今日之耻。

然楚尽得贰轸两邑之地，据守坚城十余座，单凭汉东诸侯之力，难以将之楚军击溃。

是以随候为首，集汉东诸侯大小十余邦，联名上书周室，请其召集天下之兵，共抗楚室。

殊不知，自烽火戏诸侯之后，王室威信扫地，再无号令天下之能。

书至王畿，周王姬林亦是爱莫能助，恰逢郑公子姬忽王城理事，闻得楚军掠袭中原，便满口应承安邦卫国，不日出兵汉东决战楚军。

此时郑公姬寐生重病在床，业已无法理政，郑室政事皆由公子姬忽主持。

待至还郑，公子姬忽即召群臣，商议南下伐楚一事，大夫祭足上言道：“楚侵汉东，志在中原，汉东陷落，郑周之前再无屏障，是以不可不防！只是抗击蛮楚，非我一邦之力可为，需得天下诸侯合而击之，臣之意，当表奏天子，诏请天下之兵而往！”

公子姬忽挥手回言道：“天子势孤，天下诸侯各自为政，恐难如前合力勤王矣！楚侵汉东，事关郑室社稷安危，援兵汉东非郑莫属，不敢寄望诸侯相助，我意倾郑之力，举兵六万南下击楚，定可复取汉东失地！”

待其言罢，武官之首大夫高渠弥出列谏道：“郑室六万精兵，对阵驻守贰轸之三万楚军，以多战少自是胜券在握，然则汉东与楚仅有一江之隔，遇我大军来袭，楚必调兵增援，郑楚倾力相争，我之胜算微乎其微，是以亟需寻得援军，助我一臂之力！君意天下诸侯不可期，臣意或可遣使盟邦想请，卫宋齐者，郑之兄弟也，当可前往想请！”

公子姬忽拂袖叱其退下，紧后言日：“齐者，离之楚地千里之遥，事未及身，岂能诚心助我！卫者，墙头之草，随风而倒，摇摆不定，不可委以厚望！宋者，乃为宿敌委身盟我，离心离德，直是诚如不请！历来联军伐外，少有成事者，欲谋大业，还当自为之！再者，汉东诸侯久为楚人欺压，必定与我同仇敌忾，合力击楚必得大胜！我意已定，众卿无需再劝，但望众卿诚心辅我，驱除南蛮捍卫中原？”

闻之此言，众臣知趣再无上言，齐拜领命而去。

朝后，百官奉命备战，历时半月余，调集大军六万余众，粮草军需皆已筹备齐全，只等公子姬忽一声令下，即可开赴汉东作战。

仲夏月初旬，万事预备妥当，公子姬忽随即领得郑室大军，大张旗鼓开赴汉东，一行浩浩荡荡好不壮观！

而其此举亦为楚室细作轻易探知，消息很快传至陡岗大营，莫敖屈瑕进见斗廉谏言道：“郑军来势汹汹，我军应当早做防备，据报来犯之敌两倍于我，切不可轻敌大意，我意回书郢都，奏请君上派兵增援，如此方可从容应敌，以致立于不败之地！”

楚将斗廉按剑起身，回日：“莫敖勿忧！郑军长途奔袭，至此已是强弩之末，我军只需坚守不出，郑军能奈我何？”

莫敖屈暇仍是忧心忡忡，续言问道：“将军之谋，可保一时无虞，待其休整将息，其时兵锋更盛，我将何以抵挡？还望将军以大局为重，致书郢都请援！”

楚将斗廉回日：“莫敖所想，太过浅显片面矣！目下楚室可用之兵尽在眼前，余皆尽在南境抵御巴蜀，且不说远水难解近渴，只说将之南境兵力抽调北上，若遇巴蜀趁虚而入，彼时该当如何？”

莫敖屈暇语塞，近至身前拱手请命道：“郑军大举来袭，何去何从，敢请将军示下！”

楚将斗廉踱步行至堂中，回言道：“郑军兵力倍于我军，与之决战，吾亦不敢言胜，然而我若凭险据守，御敌城下，坚持月余不成问题！此战关键便在御敌时长，新郑传来密报，郑公姬寐生已病入膏荒，寿长不过月余矣！我则只需坚守至郑公殡天，其时新郑大乱，郑军必退！”

莫敖屈瑕仍是心存顾虑，叹气回言道：“但如将军所言，郑公尽早薨毙，保我大军无虞！”

大策即定，二人互拜而别，分头布置防务，以备郑军来犯持久做战。

再说公子姬忽引军出行不过三日，郑公姬寐生突然醒转，即是常人所说回光反照。

郑公姬寐生亦知时日无多，遂召一众子嗣，并祭足、高渠弥等一班重臣榻前听命。

等候刻余，众人齐聚，唯独不见公子姬忽，为众告知，公子现今南下抗楚去也！

闻知姬忽此举，郑公姬寐生颇为赞许，然知其拒联盟邦领军独往，随之一阵剧烈咳嗽，继而叹言道：“荆楚幅员辽阔，雄主领邦民富兵强，非郑一己之力可挡，竖子愚勇，不知天高地厚，着其即日撤军还郑，待之日后从长计议！”

一习话毕，郑公姬寐生急促呼吸片刻，稍歇过后续言道：“内联诸侯，外御蛮狄，此乃现阶段郑室既定策略，但望众卿竭力为之！再者，寡人自知时日无多，众卿以为诸公子之中，何人可堪邦国大任？”

闻得此言，众皆跪倒在地，言日：“君上千秋万岁，不可戏言也！”

郑公姬寐生挥手止言，回道：“众卿大胆畅言，如实道来！”

众臣止泣起身，大夫祭足拱手上言道：“君上膝下数子，各拥其才，皆具掌国之能，然古来立嗣，遵循长幼有序，嫡先庶后，公子姬忽乃公嫡长子，继承君位臣民所望也！”

闻言，郑公姬寐生沉思一阵，转而望向其他众臣，只见众臣会意纷纷点头。

随之一阵肃静，郑公姬寐生令到：“急召公子姬忽还郑，众臣各尽其职，今日之事不得外漏！”

说罢，挥手示意众臣退下。

众臣领命退去，出得寝殿各行其道，众皆默然无语。

郑公姬寐生虽无明言，然众臣心中尽知，郑室新君已属公子姬忽矣！

八百里快骑携诏南下，传命公子姬忽从速还郑，然其领军抗楚已休整完毕，不日即将向楚发起攻击。

夏仲六月旬初，公子姬忽领军陡岗城前叫战，楚将斗廉秉持既定方略，严令紧闭城门不得与战。

如此僵持三日，公子姬忽方要发动攻城战，新郑八百里急报送至。

公子姬忽得知父君病重，亦知新郑天象将变不敢于外久留，是以回告信使即行奉诏还郑。