是年冬月，齐、鲁、宋、陈、蔡五邦会师阿城，齐公姜诸儿职任联军主帅，余皆唯命是从。

乱世当道，弱肉强食，亘古不变之理，此五邦者，哪个手无血腥？哪个又衷心遵王？如今联而伐卫，号日拨乱反正，实则尽为利益所趋！可怜卫公黔牟孤军无援，观之联军侵境束手无策，只得遣使入周，觐请天子主持公道。

卫大夫甯跪受命而往，入得王畿请言于王日：“天赋王权，寄授天子生杀予夺之意，今有齐室罔顾王权，私联诸侯无故伐我，我王仁慈，亟念苍生之苦，祈请施诏止其恶行！”

宿地大战姬溺，卫公黔牟一战成名，周臣子突对其甚是崇拜，今见有机与其并肩作战，由是接言上奏道：“齐等乱臣，藐视王室，惑乱中原，其罪当诛，臣请出兵援卫！”

王师颓弱，何堪敌齐强军？

然若推脱所请，又恐有失威严，周王姬佗一时无决，正值两难之际，大夫辛伯出而上言道：“齐拥联军入卫，不过是为还纳朔子，卫室君权相争，当属卫人家事，我等外人不便干涉，还请卫公黔牟自决！”

闻及此语，卫大夫甯跪欲待辩解争请王师援卫，然则与齐较战，决非王师所能，周王姬佗由是截言道：“非是寡人薄情，只是国事易理，家事难为，谨恕寡人无能为力！”说罢，即告退朝。

出得宫门，卫大夫甯跪望天泣日：“卫室危矣！”

有负君上所拖，自觉无颜还卫，二则为免战火伤及己身，卫大夫甯跪由是取道向西盾入秦地，自此再无讯息。

再说卫公黔牟，于朝苦等王畿音讯无果，由是断定甯跪入洛无为，眼见得齐室联军愈渐临近朝歌，凭借血气之勇，果断领军迎战。

冬十有二月，齐公姜诸儿拥军围困朝歌，卫公黔牟临朝问计，言日：“齐济朔子还卫，而今兵临城下，诸公可有退敌之策？”

齐举五邦联军拥至，而卫困守朝歌孤立无援，可谓毫无胜算，众臣也不如何作答，是以一时满堂寂静。

卫公黔牟悲情淡笑续言道：“也罢，势差千里，实则胜负已定，亦无怪乎众卿无谋！为君执社稷之重，寡人唯有与敌决死一战，诸公若思谋就生途，大可出城接迎朔子，寡人决不阻拦！”

此言一出，众臣哗然皆言不敢，大夫値雍出而上言道：“敌虽势众，当之莫及，然则我等亦非惧死之人，誓与朝歌共存亡！”

谓之此言，卫公黔牟豪气顿生，拍案起身命道：“不求同生，但求同死，即与诸公出城迎战敌寇！”说罢，即欲整军出战。

大夫値雍出言拦道：“君上不可轻易赴死，即便落败亦要措敌锐气，自损八百，定要毙敌一千，此役还当以守为上！”

言之有理，卫公黔自无不允，由是改言道：“即如大夫所言，全军上城紧守朝歌！”

说罢，即告退朝，文武各行其事不在话下，齐卫之争蓄势待发。

时至次日，见之卫军据城不出，齐公姜诸儿随之催军强攻，陈、蔡携军三万左取南门，宋、鲁大军三万右取北门，齐室精兵四万直取东门。

战火骤然，两军顽命相搏，霎时间山川震荡，利镞纷飞穿身过，惊沙扑面洗怯意，声恸江河，势崩雷电。

于卫而言，降哉，终身事齐，战哉，暴骨沙砾，是以无分贵贱，视死如归！

于齐而言，但有进取城廓之途，决无惧敌后退之路，亦是令下兵出，不计生死！

一战便是七日，鼓衰兮力竭，矢尽兮弦绝，白刃交兮宝刀折，两军蹙兮生死决。战近月余，还观朝歌内外，尸积如山岚，血聚起流波！鸟无声兮山寂寂，夜正长兮风淅淅！魂魄结兮天沉沉，鬼神聚兮云幂幂！日光寒兮草短，月色苦兮霜白！伤心惨目，似是如斯！

有道是，一将功成万骨枯，但问苍苍蒸民，谁无父母？提携捧负，畏其不寿！谁无兄弟？视之如足如手！谁无夫妇？待之如宾如朋！生也何恩，杀之何咎？其存其没，家莫闻知！人或有言，将信将疑！悁悁心目，寤寐见之！布奠倾觞，哭望天涯！天地为愁，草木凄悲！吊祭不至，精魂无依！及战后必有凶年，人其流离，呜呼噫嘻！究其因，时也命耶，从古如斯，为之奈何？

齐卫一战，可谓俱无胜者！鏖战月余，两军皆已是樯橹之末，齐军凭借人数之众，尽展胜者之姿，卫军势弱据险而守，虽得地利之便勉强维续，然则再战必将城破人亡！

最后关头，齐公姜诸儿催军集结，重整阵列以做最后一击，按剑谓众言日：“卫人无力矣！诸众协力，一鼓作气拿下朝歌，城中财物任众所取！”

说罢，即令三军冲城。

卫公黔牟驻立城头，见得此幕谓众言道：“已至生死关头，死守已无大用，是走是留，众卿自决，不弃我者，随我出城迎战！”

说罢，转身即走。

众臣绝望之际，忽闻甲士奏报：“西门得见周室援军，临城不过十里！”

众人闻言喜出望外，卫公黔牟更是情绪振奋，谓众慷慨言道：“今得援军相助，必可破敌击溃敌军，众卿整军备战，随我斩杀齐君！”

闻及此言，众臣群情激愤，唯有大夫値雍面漏忧色，周室援军不过万余，而齐之联军仍有近四万之众，以寡击众仍无胜算，而见君臣欢呼雀跃之状，自知劝谏无益，是以暗中持棒将之卫公黔牟。

见此，众臣惊而退避，惧目望向大夫値雍。而见大夫値雍未有丝毫慌乱之怔，但闻沉声令日：“左右何在？捆缚君上押下！”

随身心腹齐步而出，应言行事。

末了，大夫値雍谓众续言道：“援军虽至，我军仍难与敌一战，然则予乎我等一线生机，稍迟我将领军出战引敌，诸公趁机护君随之周师撤离，国破家亡末路逢，生诸公各自珍重罢！”说罢，大步离去。

众臣叹息连连，然则留此亦无助于事，只得从言而行。

不过多时，东门沉重开启，大夫値雍一马当先杀出城来，城中仅存之三千余守军，全数紧随其后拥出城来。

齐军见状稍有迟滞，给得大夫値雍所部近身之机，转眼间两军搅做一团，杀得难解难分。见之此状，卫之百官依从约言，护送卫公黔牟偷出西门，进而会合王师撤往洛邑。

回见朝歌城前，战无悬念，卫室三千残兵尽没于齐军刃下，大夫値雍亦为乱刀斩于马下。

行离朝歌十余里，卫公黔牟方才醒转，闻述此间经过，即欲回身杀往朝歌，得众臣劝阻方才做罢，及后于周郁郁而终，一代青年英主含恨入土，未得归葬祖坟，竟连谥号皆无，齐卫之郑由此告终。

朝歌鏖战月余，终得大胜破城，驱逐卫君黔牟，齐公姜诸儿亦得履信。

公元前688年，夏六月，卫公姬朔如愿复位为君，为感念齐鲁携助之恩，初政亟与齐鲁结好，三邦成盟控局中原。

齐公姜诸儿更是只手摭天，中原大地呼风唤雨，予取予得无所不能。

北境混战如火如荼，南方诸侯又怎奈寂寞？

武王薨没，随室臣服，楚王熊赀不惑之年嗣位为君，正是大展身手之时，上位不过两年，当即着手谋划邓申。

因之其母邓曼是为邓人，不便拂面取邓，由是诏请群臣商议。

庙堂之上，楚王熊赀正襟危坐，沉声问日群臣：“寡人欲为，当做何为？”

见问，太傅申葆上言道：“为之所大，图强图霸也”

楚王熊赀接言道：“愿得师启！”太

傅躬身为礼，持策上言道：“图强者，富国强军也！为国之道，恃贤与民。信贤如腹心，使民如四肢，则策无遗。所适如支体相随，骨节相救；天道自然，其巧无间。亟富国之要，察众心，施百务！焉知利之所在？彼为臣民，己在君王，使城自保，务耕桑，不夺其时；薄赋敛，不匮其财；罕徭役，不使其劳；则国富而家娭，然后选士以司牧之。夫所谓士者，英雄也。罗其英雄则敌国穷。英雄者，国之干；庶民者，国之本。得其干，收其本，则政行而国富。强军之要，贵在崇礼而重禄。礼崇，则智士至；禄重，则义士轻死。故禄贤不爱财，赏功不逾时，则下力并而敌国削，由是军强！及后方得图霸也！”

楚王熊赀慰而悦色紧问道：“谨从师言，敢问何以图霸？”

太傅申葆从容回言道：“图霸者，御人御君也！御人之法，危者安之，惧者欢之，叛者还之，怨者原之，诉者察之，卑者贵之，强者抑之，敌者残之，贪者丰之，欲者使之，畏者隐之，谋者近之，谗者覆之，毁者复之，反者废之，横者挫之，满者损之，归者招之，服者居之，降者脱之。获固守之，获阨塞之，获难屯之，获城割之，获地裂之，获财散之。敌动伺之，敌近备之，敌强下之，敌佚去之，敌陵待之，敌暴绥之，敌悖义之，敌睦携之。顺举挫之，因势破之，放言过之，四网罗之。得而勿有，居而勿守，拔而勿久，立而勿取。为者则己，有者则士。御君之法，尊以爵，赡以财，则诸侯自来合盟；接以礼，励以义，则诸侯以我为尊。天下归心，霸业成矣！”

楚王熊赀接言问道：”寡人欲取邓申，可为否？”

太傅申葆执言回道：“可也！然则国母乃为邓人，以观尊颜，臣意先取申地！”楚

王熊赀忧言道：“申居邓后，需借道于邓，何法可行？”

太傅申葆笑颜回日：“昔闻郑庄公使考叔假命于王以伐宋，今请我王侍样行事，借道于邓以入申，谨以卞和为使，惠施荆山陵石并湘江王舟，必可得也！”

楚王熊赀惊而疑日“荆山陵石，万金难求之宝，更有湘江王舟，寡人之行渡也！若其受惠而不予借道，将奈何？”

太傅申葆沉着应言道：“无关！若其不予借道，必不受惠，若受我惠，必予借道！再者而言，并邓入楚，时之早晚也！予其恩惠，犹似取之内府，而藏之外府也，君奚患焉？”

楚王熊赀由是应言道：“然！”说罢，即着卞和为使，前往邓室商洽。

楚使卞和受命而往，携以荆山陵石并湘江王舟两宝为礼，迎将风雪朔河北渡入邓。

于路苦行数日而至邓城，邓候邓明渊请入朝堂问日：“楚使驾临，有何贵干！”

楚使卞和礼言上奏道：“我王初执君位，并受国母邓曼所托，遣某执礼而来，殷切问君安好，暨邓候共续旧时之好！”

不待邓候邓明渊答话，庭臣养挚出而斥道：“共续旧时之好？楚候伐邓之时，怎未见其顾念亲情？血洗邓城之时，怎未见其眷及盟好？还敢逆天违众齐周称王，罪大恶极之徒，入邓必无好心！”

楚使卞和淡笑慰言道：“昔时旧事，是非难断，且武王行事，某之为臣，亦不便评判！但言新君熊赀，极念亲情之人，谨盼诸公宽宏平愤，弃怨携手共享太平！”

庭臣养挚哼哧回言道：“腹思难揣，楚人之言不可信也！”

楚使卞和悦色苦笑回问道：“如何方能使卿信我之言？”

庭臣养挚环身四顾，一眼瞥见堂前荆山陵石，接言道：“邓室虽陋，然则珠玉之器，亦非不曾见得，楚使奉石入邓，言日玉之魁首，欺我无识耶？敢否使人开视，若得石内开出良玉，我则信汝礼邓之言！”

楚使拂手相请，轻言道：“悉凭尊便！”

闻言，庭臣养挚挥手请将石匠进殿，命日：“祛皮拿玉！”

石匠受命取器磨石，众人移步上前围观。

不过多时，一樽荆玉显现于众人眼前，大小如胸之宽阔，色泽如乳白而不浊，器明如月寒气沁心，倾之以水可见江湖，投之以火可见日月，更有金纹杂其间，直如龙腾九天。

众人咋舌而还，楚使卞和躬身礼言道：“诸公可信我矣？”

邓候邓明渊应言道：“庭前试言耳，还请楚使勿要挂怀，受之楚君如此厚礼，寡人何以为报也？”

楚使卞和直言道：“申人卑楚，我王深恶之，谨相邓候借以一道，以便行军伐申，敢请……”

不待说完，庭臣袡盛沉声责道：“大胆！”

楚室卞和收言静立，任待庭臣袡盛续言道：“军入境土，岂有善了，楚人居心叵测，臣请即斩讳言之人，绝其所图！”

邓后邓明渊不知何决，但见楚使卞和淡定自若，随之于怀取出一顶髻冠，托举过顶敬言道：“不情之请，邓候疑而拒我，无可厚非！谨待我王敬上獬豸冠，以神兽之意表情，请与邓候共拥天下！”

邓候邓明渊惊而申手指日：“神兽獬豸？智及慧人，明辨是非，忠贞事主，至死不渝！可是此瑞兽也！”

楚使卞和回道：“邓候明鉴！正是瑞兽獬豸绒革所制，世仅两顶，一顶楚王自佩，另一顶即某手中之物，欲献邓候！”

荆山宝玉，湘江王舟，獬豸冠，取之任一可令万物失辉，而今三宝尽在眼前，邓候邓明渊贪欲蔽心，庭臣袡盛之言，早已往至脑后，由是应言道：“楚君如此盛情，寡人再若推脱便是不敬，敢请楚使回言，邓地道途尽由楚军通行！”

楚室卞和拜道：“邓候英明！”说罢，即欲礼言辞行。

庭臣邓骓拦道：“楚候使得好计谋也！”

但见事将成矣，突闻其言忧心事败，楚使卞和惊止步问日：“敢问卿言何意也？”

庭臣邓骓不顾其言，转身面君上言道：“且不说楚军借道于邓有害否，但说楚并申地圈邓于境，敢问君上邓室社稷还属邓乎？”

闻此一言，邓后邓明渊抬头视之楚使卞和，虽无言语，然则悔言之意尽刻面上。

楚将卞和由是紧言回道：“楚伐申室，乃为罪其卑楚，申若全力与战，胜负悬而未知，卿之所言并申入楚，从何说起？”

闻得此言，邓候邓明渊情绪稍缓，庭臣邓骓紧咬不放：“即如楚使所言，楚若欺申不成，必将转而欺邓，邓将有宁乎？何如盟申抗楚一劳永逸，邓可高枕无忧矣！”

此言甚恶，邓候邓明渊面色愈渐凝重，楚将卞和孤注一掷，怒言道：“邓楚盟亲，卿不言助内御外，直言助外制内，是何道理耶？”

见之两人争吵不休，邓候邓明渊出声止言道：“堂前争执，成何体统！”

两人默言，邓候邓明渊视之楚使卞和，轻言道：“事关社稷，理当慎重考虑，申亡邓危，申存邓险，寡人不得不谨言慎行，至于楚使之言，口说无凭，有何为证？”

闻言，楚使卞和大笑连连，紧言问道：“天见人诚，公需何证？”

邓候邓明渊一时语塞，转而往向庭臣邓骓。庭臣邓骓迎目受意言日：“楚申如何，邓亦管不得许多，自此楚不入邓即可，楚使若敢自断双足明誓，我则信汝言！”

楚使卞和面无表情，谓之邓候言道：“即是如此，敢请君上佩剑一用！”

谓此，邓候邓明渊亦想一试卞和胆气，遂着侍从奉剑相授。

楚使卞和接剑打量一翻，继而双膝着地跪立，更无丝毫犹豫横剑于足，旋即抽剑自断跟腱。

仅闻得一声闷哼，楚使卞和额上冷汗如豆，进而厉目沉声道：“众若还是不信，我可奉之我命，以佐其言！”

事至此时，言实与否已无关系，迫其断足，已是涉嫌辱及楚使，何敢索其性命？

为免楚室借此伐邓，邓候邓明渊当即宣道：“续盟友好，我之所期，楚许三宝，原物奉还，借道之请，邓邑随行！”说罢，即诏医官为之楚将卞和止血包扎，令其随车陪护送其还楚。

待其走后，邓候邓明渊责日庭下三臣：“几为汝等害了社稷！着革职去野！”说罢愤愤而退。

三臣无待辩说，共言道：“噬脐莫及，亡邓室者，必为此君也！”说罢，三人自坠于城，以此哀决覆国之危。

再说楚使卞和还至郢都，得之楚王熊赀大肆嘉奖，更将荆山宝玉更名为和氏璧，著念卞和不世功业。

予邓借道得成，楚王熊当即点兵六万，着莫熬屈重为将，斗丹副之开赴申地，欲知详情，且看下回分解。