待其说罢，樊侯樊皮面如死灰，悲哀道：“但望樊邑军民守得住这十日之期！”言讫，颤栗身来，踉跄而退。

周王姬阆苦于式微，只得望其落寞身影，流下泪来。

夏，四月小满，楚军临抵阳樊城下，城中军民尽皆惶恐不已，群臣纷纷上言请受退敌之策，樊侯樊皮面漏忘死之色，咬紧牙关仅二字命日众臣道：“死守！”

众臣默言受命，进而相继离朝，仅留得樊侯樊皮独座大堂，滞目透门空望天。

战书已下，见敌未有丝毫出城决战之象，令尹子元料定樊军必是惧楚军壮不敢出战，随机一声令下，将之楚军分成数部，进而轮番强攻樊城。

善守者，藏於九地之下；善攻者，动於九天之上。樊楚攻防战由此拉开序幕。

但见楚率先祭出炮车，以大木为床，下安四轮，上建双臂，臂间横栝，中立独竿，首如桔槔状，竿长一丈，竿首以窠盛石，人挽其端而投之，其车推转逐便而用之，亦可埋脚着地而用，其旋风四脚，亦随事用之，杀伤力强，极难防御，一时飞石满天，落向城头守军，令其叫苦不迭。

闻见城头士卒哀嚎不停，樊侯樊皮眉头紧锁，如此被动挨石咂身，何能抵御十日？遂命三军使之布幔防御，以复布为幔，或以弱竿横挂墙外，去墙七八尺，或以立干平铺头顶，高拟两人身，以此折抛石之势，则石不复及身也。

见敌使布幔遮挡，炮车威力大打折扣，令尹子元急而行施火箭，以缫布㓎油贯矢端，取火燃之，射城楼布幔，须臾火发，樊军避之不及，浴火者甚多。

水来土屯，火来水掩，樊侯樊皮遂命取水灭火，众将士遂使水车于护城河中取水，用油囊盛水，于城上掷出，遇火囊败，水覆布幔，费就好一番气力方灭大火。

两轮火炮袭击，重挫阳樊守军士气，更伤敌无数，令尹子元自觉时机已至，遂举三军攻城，使就出轒轀车阵，四轮，上以绳为脊，犀皮蒙其上，金木火石所不能及。下藏十人，众拥冲城锤推之，抵敌城门前，启锤撞城。

飞云梯紧随其后，乃以大木为床，下置六轮，上立双牙，有栝梯长一丈二尺，有四梲相去三尺，势微曲递，互相栝飞于云间，以窥城中，其上城首冠双辘轳，枕城而上。

余部则携长梯，至城下举盾攀梯登城。

樊城守军仓皇应战，亏得樊侯樊皮精通兵法，自初建城时，乃先于门凿孔数十，今遇到敌轒轀车破城，乃就孔洞出利矢射之，换而长矛刺之，如此往复循环，令敌难以拢近城身。

面对楚军大举抢城，樊城守军拼死奋战，遂将城头所备檑木掷下，伤敌同时，坠落城下留有后用。木尽便作燕尾炬，缚苇草为炬，尾分为两岐，如燕尾状，以油蜡灌之，加火从城上堕下，使其骑木而烧之，使敌无法攀梯登城。

应对飞云梯，樊侯樊皮则教众将使就叉竿，其竿长一丈余，如枪刃，布梯两翼，用叉飞云梯上人，阻敌纵下，辅以飞矢射之，滞敌进击。

鏖战一日，樊军伤亡两千余，楚军寸功未建，时将入夜，两军各自宿营休整。

及至次日，楚军复至，即又再现昨日攻城之象，两军你来我往，使尽攻防手段。

如此这般，一直鏖战至第十日，楚军仍旧止步城下，损失兵折将万余人，未能踏上城头一步。阳樊守军亦仅只剩得三千余人，守城器物皆已耗尽，而所盼援军现亦不知所在何处。

而谓樊邑，令尹子元势在必得，不住使军强攻阳樊，樊侯樊皮只得领之三千残兵，以己肉体之躯，抵挡楚军疯狂进攻。

如此又撑持得五日，诸侯援军仍旧袅无音讯，樊侯樊皮自知再无实力抵挡楚军攻城步伐，为免一城百姓免遭屠戮，只得命人打出白旗，只身出城至楚军阵前，于令尹子元身前跪地请降，谓其言道：“战至今日，我已经无力想抗，今向令尹请降，谨望饶樊满城百姓性命，寡人甘愿以死谢罪！”

令尹子元倚车问道：“早知今日，何必当初？”

樊侯樊皮起首直言道：“各为其主，食周之禄，即当敬事周王，今已与楚苦战十五日，实无能力再战，寡人已算尽忠矣！本该以死殉国，然念一城百姓，不得已恬颜游至阵前请降，还望令尹开恩！”

闻其此言，令尹子元心生钦佩之情，由衷言道：“吾非嗜杀之人，汝今叩降于我，自后樊民即为楚民，敬楚恪守不渝即可！”

樊侯樊皮复伏拜谢道：“如此甚好，寡人余愿已了，生无可恋，乞君斩讫！”

令尹子元笑道：“想死却难了，汝今阻我北进，鏖战十数日，折楚万余将士，其罪不小！才能亦不小，着汝仍就樊城令，为楚建业，将功折罪！”

樊侯樊皮悲泣道：“战败辱国，庙败家亡，寡人已无颜苟活于世，唯求速死，乞请成全！”

令尹子元劝慰道：“激战十余日，援军不见踪影，如此国家不要也罢！只身投楚，宗祠仍在，怎算庙败家亡？汝今想死，吾却不允，若是自寻短见，休怪本将无情，吾定教全城军民与之殉葬！”

强权当前，樊侯樊皮自知多说无益，只得默言俯首认命，随即领得楚军开入樊城。

入城交接完城防及政务，令尹子元遂领得楚师凯旋，还至郢都，得之楚王熊恽大加赞赏，群臣亦对其趋之若鹜，唯有息夫人仍旧对其不闻不问。

虽得战功，加官进爵，而见息夫人对己，仍旧是冷漠无情，令尹子元一度郁郁寡欢，本应该乘胜进军制霸中原，然其却为儿女情事，搁置了北上计划，整日闭居府衙不出，思法以博息夫人青睐，北境诸侯因是得有喘息之机，并从樊邑陷落之战中缓过神来。

樊邑陷落，最受其害者，当是周王室，楚若以樊邑为前沿进逼洛邑，周则危矣！其次乃为郑室，郑邻周侧，周若归楚，郑亦亡矣！而援樊诏书下达十数日，不见诸侯援樊，可见诸侯私怀不轨，大抵是欲借楚室之手亡周，失却周王室天下共主，诸侯便好争胜缔周称王。理清个中厉害，周王姬阆深知解楚之困还当自为。而今郑周同害，可诚请郑室与之携手御楚，周王姬阆遂降诏郑公姬踕赴洛面议。

郑公姬踕受诏而往，入而见礼，周王姬阆甚悦，执其双手笑道：“郑公今能奉诏前来，寡人甚为欣慰，唯有郑公还敬周室也！”

郑公姬踕躬身拜谢道：“王上言重矣，周室天子，谁敢不尊？奉诏行事，乃臣之本分也！”

周王姬阆摇首转身，叹而落座君位，垂首言道：“也仅郑公如是想也！前者樊邑受困，寡人诏令诸侯救援，竟无一人奉诏前往，今樊邑陷落，周室危矣！”

郑公姬踕以言慰道：“王上莫要，方今天下太平，诸侯竟相崛起，谅楚不敢犯周！”

周王姬阆蔑笑道：“天下太平？郑公莫要欺我也！而今寡人不过拥一邑之地，天子六军亦不及初时一军，早已经失却制衡天下之能，诸侯皆起争心，或求制霸，或尊方伯，忙的不亦乐乎，哪有闲心管周之死活！”

郑公姬踕闻言跪拜请罪道：“郑亦曾受苦于楚，深知荆楚之害，樊邑受困，臣实有心前往救援，奈何西线楚军雀跃欲试，郑室全军驻守边界，实在是调不出兵力前往，还望王上恕罪！”

周王姬阆虚拂请起，随而言宽慰：“过去事，便由其过去矣！而今江汉之地尽乎属楚，郑周已是最前沿，值此生死一线，今后还望我等君臣，携手同心拱卫社稷！”

郑公姬踕拱手诚言道：“王上有言，臣无不尊从！”

周王姬阆抚掌大悦道：“好！我意合两邦之力，复取失地樊邑，破楚围城之厄，郑公以为可否？”

郑公姬踕紧言阻道：“不可！楚室新得樊邑，且其地连楚境，必有重兵把守，此时我若出兵樊邑，徒取其败耳！”

周王姬阆急而嚷道：“那可如何是好！”

郑公姬踕正色献言道：“王上莫急！樊邑虽不可取回，然亦并非无法可解，吾与众臣议过，可使兵袭取许邑，令其分兵两线，减小樊邑压力，并可与其成齿交错之势，令其不敢轻举妄动，我则安矣！”

周王姬阆转而喜道：“此计甚妙，寡人另助郑公一万精兵，袭取许邑，只可胜，不许败！”

郑公姬踕躬身礼拜道：“樊邑失守，洛邑危在旦夕，此时切不可分兵外出，以防楚师乘虚而入！区区许邑，以我一邑兵力取之足矣，不敢劳烦王师协助！”

周王姬阆当即扬臂赞道：“如此甚好，寡人预祝郑公马到成功！”

郑公姬踕躬身拜谢，进而请辞礼退。周王姬阆姬极目远送，于其后摩拳擦掌，谨待捷报。

于路马不停蹄，郑公姬踕急行赶回新郑，还到即召众臣朝议，告日：“楚势日强，社稷倾危，寡人如履薄冰，今决意伐许，楔入楚境，以保新郑无虞，众卿可有良策助我！”

大夫虞师上言道：“我今大举伐许，其必惧我不出，紧受待援！应多备攻城器械，以备强取之需！”

郑公姬踕摇首否定道：“攻城作战伤亡颇大，即便取下许邑，待到楚军援至，我又将何驻守？得不偿失，不可取！”

大夫孟堵即又献言道：“我可围敌迫其出战，只许实围三面，兵士严为备御，开围一角，令得生路。敌不奔则战，奔则伏兵发，战则志散，此可以必克矣。

郑公踕亦即龋指摇首道：“姬围城费时日久，楚师援兵转瞬即到，不待攻破许邑，我即败矣！”

左右皆不得法，众臣一时别无高见，竞相窃窃私议。

过之少顷，上卿孔詹上言道：“即如此，我可迫出而与我交战，时值盛夏禾壮时节，我可使军一部，兵不需多，入许作践其苗田，而我大军伏于后，待其出而剿我小队，我则伏出围而歼灭，事可成也！”