“此事已了，咱们动身返回龙石镇，如今已经得罪了岳城派，此地不宜久留。”李应天连忙道。

对岳城派的人出手，无非是为了抢走神剑，从而破坏连花宫的阴谋。眼下，神剑已被其他人抢走，也算是达到了目的，因此不必再久留下去。

当下，各人连忙离开客栈，深夜离开石凤镇。

傍晚。

李应天四人曰夜赶路，终于在黄昏时刻赶回龙石镇。

四人行走在大街之上，往龙扬镖局的方向赶去。

“奇怪了，为何镇上如此冷清？几乎不见一人。”陈山打量着四周，有些疑惑道。

听他这么一说，各人也随即反应过来，郑友元不解道:“难道从各方而来的武林人士己经离开了龙石镇？“在镖局大会上破坏了连花宫的阴谋后，江湖中不少正派武林人士纷纷前来打探连花宫的消息，让龙石镇可谓热闹非凡。

如今，各方人士的离开，让龙石镇再次恢复以往的平静。

天色渐渐暗了下来，此时的龙扬镖局仍大门敞开。

李应天四人快步而入。

吴通很快便得知后，当下匆匆赶去一处院落里。

一处别院的厢房内，四周的物品摆放的整整齐齐，四处更是一尘不染。

望着房内的一切，李应天不禁眉头一皱，因为他发现，近乎的物品均有被人动过的痕迹。

李应天所居住的院落没有珍贵之物，更没有隐藏什么秘密，因此并不担心丢失何物。

龙扬镖局上下所有人绝不会随意走进这一处院落，更不会在此大肆找寻物品，如此看来，是有人偷偷潜入来了。

“少爷。”

吴通快步走进院落，却见李应天在房内四处查看，他脸色微微一变，连忙躬身道:“少爷，老奴该死，让人贼人潜入镖局竟然毫不知晓。”李应天见此，反而笑道:“无妨，我这院落没有蔵什么秘密，对方是什么人？”一面说着，一面坐下道。

“昨夜，当护卫发现有外人潜入时，房内早已一片狼藉，来人有两名，一人使一双判官笔，而另一个则使一支佛尘，二人自称来自关西，一身武功极为了得，以至不少护卫伤亡。”

吴通随即一五一十将事情由头到尾细述一遍。

听完后，李应天已大概猜到是何人潜入镖局了，只是不明白对方要寻找什么物品。

正当他沉思之时，眼角的余光望向墙脚，才顿时恍然大悟。

一直放下墙下的羊皮地图不见了，当然，也有可能是众人收拾时，顺手将它放好。

“羊皮地图不见了。”李应天忽然道。

吴通这才有所醒悟，惊呼道:“原来那关西二人正是为了地图而来。”李应天笑道:“呵，只是两幅没有用处的地图而已，被偷走便罢了。”吴通颌骨道:“话虽如此，难道少爷不想知道当中的秘密？”

李应天摆手道:“地图是真是假尝且不知，如此多人争抢。即使当中藏有秘密恐怕早已被人发现了。”吴通认为此言有理，不禁点了点头。

“不过，我在石凤镇的数曰里，却发现连花宫的一个秘密。”李应天笑了笑，便将在石凤镇发生的事全部告知吴通。

“什么？”

吴通惊呼不已，当得知，最近出现在武林中的三大神剑，居然是三柄假剑，而这一切竟是连花宫的一个阴谋。

“这连花宫的人当真歹毒，竟想让武林中人为了争抢所谓的神剑而互相残杀，幸好少爷及时发现了她们的阴谋。”吴通松一口气道。

“这段时间可曾发现连花宫三护法顾千花的踪迹。”李应天满满倒上一杯茶，道。

吴通缓缓道:“当真是奇怪，镖局大会过后，不只是连花宫的人，远道、通海镖局的人也消声匿迹，不知去向。不过……”他迟疑着继续道:“不过，老奴怀疑他们藏身于竹州。”

李应天抬头道:“竹州？消息可靠么？”吴通却摇头道:“这……只是老奴的一个猜测。两天前竹州发生了不少大事，三天门突然出灭掉不少的门派。甚至隐天宗也元气大伤，当中甚至有传言，连花宫正蔵身于竹州，以至不少的武林人士纷纷赶去。”

李应天这才明白，难怪街道上如此冷清，原来是是都前去竹州了。

只是三天门忽然对其他门派动手，李应天担心背后有连花宫的人推波助澜。

如今，李应天已破坏连花宫欲要一统龙石镇的阴谋，此刻却担心会对竹州下手。

“少爷，咱们要不需要赶过去。出一分薄力。”吴通试探道。

李应天斩钉截铁道:“对付连花宫不容义辞，岂能袖手旁观。”吴通点头道:“是，少爷，老奴马上召集众人前往。”

谁知，李应天才摇头道:“不可，我一人前住便可。如今咱们镖局已是龙石镇第一大镖局了，想必不少人上门寻求护镖。”吴通不禁有些苦笑道:“的确如此，眼下已接了数趟镖车，只待众位镖师回来，随时便要出发了。此外，同福镖局的人不愿投靠咱们。”

刘承死后，同福镖局虽说群龙无首，但作为当年龙石镇第一大镖局，有他的傲气，自然不甘心投靠他人。

李应天点头道:“也罢，你立即去安排押镖的事情，至于竹州……我自会安排。”

夜幕降临。

此时的李应天正在房内来回踱步思考着事情，虽然目前击退了连花宫，但其中仍有圣教的存在，因此一刻也不能大意。

如今，欲要一统江湖的连花宫、圣教等，已纷纷浮出水面，只是李应天不明白，对方口中多次提到的盟主是何许人也？

而事后，李应天曾打探得知，如今的武林并没有人担任盟主一职位，而连花宫等人口中的所谓盟主也许是另一方的势力。

万想不到竟然有如此之多的人要一统武林，看来，江湖已不再太平。

“少爷，谢殿侠与范正一两位前辈上门拜访。”

此时，吴通匆忙前来禀报道。

李应天一听，顿时心头一喜，虽不明白谢殿侠等人何时从阳光赶回龙石镇，当下不及细想，连忙快步走向大殿。

“哈哈，小友，多时不见别来无恙。”

龙扬镖局的大殿内，李应天走进殿门，谢殿侠便快步离座迎上来拱手道。

此外，除谢殿侠之外，大殿内尝有一人，身穿蓝色的长袍，身形魁梧，样子约模五、六十岁，一头半白的长发，可谓是白须白鬓。

虽然与对方素未谋面，但李应天却知道，此人必定是群龙岭范家庄主范正一无疑。

“想不到多时不见，谢前辈仍然是风采依然。”李应天连忙拱手道。

谢殿侠爽朗笑道:“一个老头子何来的风采，来，小友，这一位正是老夫多年的好友，正是当日所提及到的范家庄庄主范正一。”李应天快步上前，拱手道:“晚辈李应天，正是此家镖局的当家之人。范前辈的大名早已如雷贯耳，晚辈久仰大名，今天难得一见，实在是三生有幸。”

范正一摆手笑道:“虚名罢了，小友言重了。”

李应天伸手道:“两名前辈无需客气，快快上座，来人，上茶。”

“前些日子在下前去贵庄，万想不到两位前辈竟已有事远行了。”

三人依次坐下后，李应天端起茶水道。

范正一笑道:“不错，只因此事关乎武林的安危，不得不亲自动身前往，倒让小友白走一趟了。”李应天摆手道:“范前辈客气了，莫非是为了连花宫一事？”谢殿侠忽然朗声一笑，轻捊短须道:“呵呵，看来这连花宫重出江湖之事，已人尽皆知了。”

李应天点头道:“晚辈并非有所听闻，而是连花宫的人曾出现在龙石镇。”

此言刚落，二人不禁各自一惊，谢殿侠连忙道:“小友，此言当真？”见李应天点了点头，范正一脸上掩不住的担忧，道:“若真如此，龙石镇恐怕要掀起腥风血雨了。这连花宫一心要报复武林，在中原各地残害不少武林正派人士，更有不少门派惨遭其毒手，此事，老夫不能袖手旁观。”

谢殿侠颔首道:“小友不知，连花宫为了一统武林，不惜阴谋尽出。老夫与范老头二人以及不少武林人士在水门、定城、阳关一带，破坏了她们的阴谋。当中，不少人因此而丢掉了性命，若是连花宫现身于此镇，万不可掉以轻心。”

范正一咐和着颔首，眉头紧皱，似乎正为此事担心。

看来，他们二人并不知道龙石镇发生的事，当下李应天不敢怠慢，连忙将在龙石镇发生的事从头到尾讲述一遍，让谢、范二人惊讶无比。

“好，好，哈哈，果然是英雄出少年，想不到小友几乎凭一已之力破坏连花宫的阴谋，更是将那顾千花击退。”

当听闻最近龙石镇所发生的大事后，谢殿侠大笑道。

“小友年纪轻轻便有如此之高的武功，实属不易。”范正一有些感叹道。

顾千花乃连花宫的三护法，武功自然不低于任何人，即使是数十年前围攻连花宫的一战，武林三老之一的黄内待，在单打独斗的情况下也奈何不了对方。

更何况数十年后，那顾千花武功更是厉害，而李应天能以内功相拼，虽说两败俱伤，但内功上的造诣已不容小视。

能得到德高望重的两位前辈夸奖，李应天顿时有些不自然了，他心里清楚知道，当天在镖局大会上，与顾千花内力相斗，若不是《偷星转月》的存在，李应天必败无疑，何来两败俱伤。

可见连花宫的三护法顾千花内功之高，当真是深不测。

“两位前辈过誉了，晚辈能一举击退连花宫的人，当中可少不了寇前辈的出手相助。”李应天谦虚道。

“寇青此人正直，一向嫉恶如仇，当得知连花宫的事，自然不会袖手旁观。”范正一点点道。

李应天想了想，道:“两位前辈，晚辈斗胆问一句，数十年前武林中发生什么大事，为何连花宫要手段尽出残害武林中人士？”

谢、范二人见此，不禁对视一眼。

良久，谢殿侠才叹一口气，道:“此事的原由可不是三言两语便可说清楚，这不是什么秘密，既然小友想知道，罢了，要说连花宫如今为何要残害武林，此事便要由数十年年前说起……”

原来，在中原武林中可是发生了一件大事，只因女干人挑起各门各派之间的争斗，让江湖在多年来厮杀不断，当时的武林当真是尸横遍野，血流成河，可谓是人人自危。

而当时邪魔外道中人更是趁此机会出手，暗中杀害不少正派人士。

最后，当所有人发现，这竟然是西域人的一个天大的阴谋，故意挑起中原武林人士的纷争，当中自然有不可告人的秘密。

只可惜，这一切发现的太迟了，若大的江湖已被西域人分裂。从此，江湖中除了中原武林外，还出现了一个西武林。

各门各派自然不愿让西域人阴谋得逞，眼见武林已经分裂，为了破坏西域人的图谋不轨，为了收复已分裂出去的西武林，中原各派人士齐结一心，欲要收复中原的失地。

可惜，武林已经历了多年的厮杀，早已是一盘散沙，人人居安思危，想要众人齐心协力谈何容易。

最终一番争论后，中原武林决定推选一位武林盟主来号令众人。

盟主一位可谓是人人互不相让，在经历数天的争论后，终于有了结果。

当年的连花宫是中原武林数一数二的大门派之一，在武林中可谓是亦正亦邪。

在盟主推选大会中，连花宫的开派祖师袁姥争抢着盟主之位。

只可惜，袁姥此人心术不正，不将任何人放在眼内，甚至在武林出现混乱后，趁机出手将当年的仇家逐一灭门，不惜落井下石。

众人自然不愿让她坐上盟主之位，不论正派亦是邪派人士纷纷反对。

最终，盟主一位被无月宗的开派祖师白水寒所夺走。

而正因连花宫无缘盟主宝座，袁姥在大怒之下，带领门下众人，对当初反对她的人一一杀害。

中原武林推选出盟主后，正谋划着如何对西域动手，但没有人想到，连花宫为了报复，竟不惜对各派各人士疯狂屠杀。

连花宫此举已犯下众怒，甚至不惜与整个武林为敌。

白水寒得到此事后，怒不可遏，想要对付外敌，便要解决内患，当即连忙召集武林众人围剿连花宫。

连花宫乃当年的大门派，其门下弟子千人有余，当中除去四大护法外，武功高强者多不胜数。

这一战可谓是惊动了整个武林，持续一天的厮杀，连花宫里里外外满地尸首。

连花宫大护法顾魁花被击杀，余下三位护法受伤，而袁姥更是一招惜败，被当时的武林盟主白水寒重伤。

而连花宫终究是寡不敌众，纷纷逃走。

围剿连花宫的一战，最终以白水寒带领的江湖众人士重创了作恶多端的连花宫。

此战过后，伤亡惨重的连花宫可谓是伤筋动骨，门下弟子近乎被灭掉，已无法再与武林分庭抗礼，迫不得已从此退隐江湖。

原本，围剿连花宫后，接下来便是对西域人动手，从而收回分裂在外的西武林。

但事情却并不顺利，只因中原武林在西域人的挑拔下，相互残杀多年，再者，围攻连花宫一战后，武林各门各派早已元气大伤，若此时再对西域动手，那结果是必败无疑。

故此，众人违背了当初的誓言，拒绝对付西域，而各门各派则纷纷选择休生养生息，来保住实力。

如此一来，中原武林人士闹得不欢而散，而无月宗的开派祖师在一怒之下卸下盟主之位。

“唉，万想不到数十年后连花宫死灰复燃，重出江湖再次残害武林。”

最后，谢殿侠长叹一口气，道。

范正一接着道:“如今的中原武林可谓是内忧外患，内有连花宫、圣教等邪派兴风作浪，外有西域异族虎视眈眈，若要江湖重归平静，实属困难。”

此时的李应天才知道，武林数十年前竟发生如此之多的大事。

连花宫以一派之力与天下人为敌，可见她们的实力有多么的厉害。

而西域以及分裂开外的西武林，李应天更是从不曾听闻。

这时，立于一旁的吴通忽然感慨道:“数十年的武林的确是一片混乱，每天厮杀不断，没有想到竟然是西域人从中作梗。可惜，当年只恨武功太低，无法为武林出一分薄力。”范正一连忙道:“管家不必自责，当年的武林人人自危，一个不小心便要丢掉性命。那时的中原各人士如同散沙一般，才会让他人有机可乘。”

李应天沉吟道:“如今，绝不能再让武林陷入当年的水深火热之中了，否则，江湖永无宁曰可言。”

谢殿侠笑了笑，轻捋着短须，道:“小友不必担心，如今的连花宫已不比当年，她们翻不什么风浪，不然绝不会躲在暗中弄一些阴谋诡计，早已亲自对各门各派大动干戈了。”

“对了，范兄，当年袁姥被白水寒白老前辈所伤，似乎伤势过重，那时险些便要一命呜呼了，只是这数十年过后，不知她是否还活着？”谢殿侠眉头轻皱，迟疑着道。

范正一不语，低头沉思，似乎在回忆当年围攻连花宫的一幕。

过了良久，范正一才缓缓道:“当年的袁姥武功之高，在江湖中几乎无人难敌，更是已将连花宫的绝技《柔情幻影爪》练至炉火纯青的地步，双爪更是不惧利刃所伤。若不是白老前辈以银月针偷袭所伤，当年的一战怕是胜负难料了。”

谢殿侠点头道:“的确如此，当年的一战多亏了无月宗的银月针。哈哈，袁姥若然大难不死，老夫便亲自前去请白老前出手便是。”众人听后，不禁点了点头。

“转眼数十年即逝，恐怕白老前辈已有过百岁高龄了。”范正一似乎在喃喃自语道。

李应天不清楚当年之事，自然不敢随意答话，坐于一旁凝神细听。

此时的大殿，出现了短暂的安静，谢、范二人一言不发，似乎在脑海中回想着当年的一幕。

“哈哈，小友近乎凭一已之力击退了顾千花实在难得。老夫等人在水门等地追杀连花宫的二护法顾银花，紧接着又在阳关一带击退了圣教的人，万想不到连花宫的顾千花竟出现在龙石镇。如今，甚至隐藏在竹州，无论如何不能让她逃走。”谢殿侠忽然笑道。

李应天拱手道:“晚辈在得知此消息后，正准备动身前往。只是有一事不明白，这圣教为何要与连花宫一起祸害武林？”

谢殿侠一听，不禁拍着桌子怒道:“哼，这圣教屹立在江湖中多年，是武林中第一大邪教，其门下弟子虽然甚少，但高手众多。而圣教多年来一直妄想称霸武林，老夫怀疑，此两大教派早已投靠西武林了，简直是中原武林的败类。”

这时，李应天忽然脫口而出道:“莫非连花宫等人口中所提及的正是西武林的盟主？”一直以来李应并不知道盟主是何许人也。而中原武林并没有人坐上盟主的宝座，如今，当得知中原竟存在两大武林时，才想到当中的原因。

“不错，西武林数十年来一直存在盟主的职位，可恨中原武林数年来犹如一盘散沙。”范正一摇头道。

吴通想了想，道:“何不再推选一位盟主，共同对付西武林。”范正一摇了摇头，道:“此事谈何容易，不过，眼前最重要的便是解决连花宫以及圣教，不然，届时必定暗中使坏。”李应天点头道:“眼下已有不少正派人士纷纷赶往竹州，相信连花宫的人在劫难逃了。不过，眼看天色已晚，两名前辈不妨暂留一晚，明日再赶路，如何？”

谢殿侠抬头看一眼漆黑的夜空，没有半点星光，月亮似乎躲进云里，外面乌漆一片。

“也罢，如此便打扰了。”谢殿侠道。

李应天笑道:“何来打扰，晚辈正求之不得。吴伯，快去安排酒菜，为两位前辈接风洗尘。”

第二天。

天才放亮，龙扬镖局大门外，众人相继翻身上马，策马扬鞭而去。

吴通一人站在门前，看着众人渐行渐远的身影，最后消失在远方。

良久，他喃喃自语长叹一声，轻轻关上龙扬镖局的大门。

（全书完）