彼得·伯顿认真地回忆了一下，马上机智地闭上了嘴。

“不仅是未来坦克X-1，我希望能够复现我们在前两个平行世界见到的那种……【拥有自我思考能力】的AI。”舒勒满不在乎地挤出一个很标准的礼仪性笑容，“麦克尼尔以前跟我说过NOD兄弟会的电子生化人军团，也就是由CABAL指挥的天灾……老实说，这些东西都没有真正的思考能力，只有用于战斗和杀戮的逻辑判断功能。不说这些了，这款地面无人机还做不到那种程度。”

年轻的战士脱下被打湿的外套，心里冒出了一个新的方案。

“……之前有一群穿着青色制服的武装人员冲入马尼拉，对市内居民进行无差别攻击。若不是血盟团可能和他们达成了某种协议，我看他们甚至会连血盟团一起攻击。”麦克尼尔准备继续转移卷入冲突的各方的视线，“舒勒博士，你跟着这群东盟军一起抵达，肯定清楚他们的——”

“不，舒勒博士不知道详情。”伯顿连连摇头，“他不是亚洲人，就这么简单。”

埃贡·舒勒的眼皮抖了几下，但他什么都没说。麦克尼尔心知他们在人生地不熟的东南亚地区谋生，各有各的苦衷，没必要强求对方理解彼此的处境。然而，如果连舒勒都在此事上无能为力，其他人就更加不可能帮上忙了。

零星的爆炸声和枪声变得越来越稀疏，城市再度恢复了夜间应有的寂静。麦克尼尔的餐馆明天还得继续经营，他邀请舒勒去他们目前暂时栖身的公寓休息，但舒勒解释称自己还有其他工作，比如说拜访大学城内的几个重要人物。麦克尼尔明白双方之间的分工，由学者去拉拢学者当然更合适一些。

“看来这件事没有咱们插手的余地了。”回到公寓后，他们连抱怨和吵架的心思都没了，只想着赶快休息。向来相信更高的风险意味着更多机遇的伯顿为他们失去了一个走运的机会而暗自苦恼。

“我可不这么认为。”博尚正在考虑着买一点麦克尼尔使用的劣质安眠药，“他们进攻的架势看起来很大，但是实际投入的兵力跟这座城市的规模相比……有点少。或者说，假如把马尼拉市区内所有民兵武装的总人数视作在原有状态下保持城市治安的最小规模，那么新驻扎进来的东盟军是没办法维持治安的。”

“没错，而且一定会有一次大规模的叛乱。”麦克尼尔打了个响指，“好了，大家先睡觉，明天早上再讨论这些也不迟。”

“现在已经是【明天】了。”伯顿没忘了纠正麦克尼尔的错误。

第二天一大早，麦克尼尔便披上外套出门了。附近的街道上除了负责维持秩序的血盟团民兵之外，还不时地有履带式无人装甲车大张旗鼓地从街道中央穿过。这些能够轻而易举地把街上的绝大部分车辆碾碎的庞然大物严重地影响了交通，但没有哪个司机敢用喇叭催促它们尽快前行。跟同样身为血肉之躯的士兵讲理，说不定还有一条活路；跟无人机讲理，那是嫌自己活得太长。

麦克尼尔要解决的问题还有很多，既然大学城方向的工作已经由舒勒来负责，他便决定去到俄罗斯人那里找一找青衣人的线索。他现在可以光明正大地穿着血盟团的褐色制服、把带有一条白色横杠的臂章佩戴在手臂上，大摇大摆地走在路旁而不必担心引来额外的麻烦。血盟团背后的兴亚会及东盟军已经控制了城市，如今血盟团民兵的身份不仅不是一种会引起反感的耻辱标签，反而是保障自身安全的护身符。

越是接近贫民窟，从麦克尼尔身边经过的居民中的白人就越多。等到麦克尼尔抵达贫民窟所在市区附近时，白人的比例已经超过了50%。或许连东盟军都不打算理睬这里，他们只是草率地用大量履带式无人装甲车封锁了贫民窟，只要有谁敢从里面冲出来，就一定会受到血盟团民兵的严格搜查。处于被淘汰边缘的无业游民必然是诞生潜在犯罪分子的重灾区，这是不言自明的事实。

当然，血盟团民兵还不至于把枪口对准同样穿着血盟团制服的伙伴。麦克尼尔远远地看到有一些白人站在路旁的杂货店门口排队，两名血盟团民兵正用手提便携式设备对他们进行筛查。几米远外，一辆履带式无人装甲车静静地停放在那里，时刻准备歼灭一切不速之客。

“……长官？”见麦克尼尔向着他们走来，那两名没有臂章标志的血盟团民兵露出了疑惑的表情。

“我来找我的朋友，你们继续检查就好。”麦克尼尔摆了摆手，走向手里提着面包袋的马卡洛夫，“马卡洛夫先生，要不是你帮我介绍了血盟团的人，也许我已经是躺在地上的尸体了。这身制服现在比什么都好用。”

“不用感谢我。”弗拉基米尔·马卡洛夫僵硬着脸，“在东盟，我们得到的待遇没什么区别，理应互相帮助。他们只会指着我们说，咱们是应该被清理出去的白人……至于你是盎格鲁人、法兰西人还是德意志人、俄罗斯人，他们才不在乎。”

“说得对。”麦克尼尔点了点头，“那么，昨天第一批进入城内的袭击者……”

不远处的那台履带式无人装甲车忽然开始转动上半部分，这可能是因为附近显示着区域犯罪压力的全息投影图发生了变化。眼见圆形图案变得发绿，对其中原理一窍不通的麦克尼尔正疑惑着，猛然间发觉无人机携带的两挺重机枪全都瞄准了自己所在的方向。不等他做出任何反应，重机枪在他眼前嘶吼了起来，子弹贴着他的制服擦过。弗拉基米尔·马卡洛夫好像正在说些什么，只是麦克尼尔暂时听不清其中的任何一个单词。

枪声戛然而止，旁边的血盟团民兵迅速向着麦克尼尔身后冲去。麦克尼尔迟缓地转过身，只见一具支离破碎的尸体【分布】在约十几米长的区域，那想必是由于被击中的死者的躯体飞到半空中时又被子弹撕碎而导致不同的碎块抛得更远。有些碎块上还沾着被撕碎的衣服的布料，其中不显眼的黑色证明那可能是一名属于共和护国联盟的民兵。

“抱歉，您刚才问了什么？”麦克尼尔咳嗽了一声，“这地方太可怕了。”

“他们是一群很难缠的对手，而且有着非常极端的想法。比如说，不仅是我们这些白人……连其他所有和他们不属于同一个族群的亚洲人，都应该彻底消失。”马卡洛夫的两眼微微上翻，像是在回忆往事，“我去中南半岛执行任务的时候，从他们的手中救下过一些可怜人。你完全不知道他们那种偏执的仇恨从何而来，即便当时我们救下的只是一些无关紧要的平民，那些人仍然像是发疯了一样追击我们，仿佛我们的存在已经是一种罪恶。”

一个熟悉的身影出现在麦克尼尔的脑海中。

“他们可能是被魔鬼附身了。”麦克尼尔喃喃自语。

“不，在他们眼里，我们才是魔鬼。”马卡洛夫又向前迈出一步，他们站在队伍的最后面，不必担心别人听到他们的谈话内容，“……别看这地方破败得很，物美价廉才是实在的。就拿这面包来说吧，他们会说，东盟的面包只配由他们来吃，如果我们也要一起吃，那就是威胁了他们的生存空间。”

“谢了，但我吃不惯你们俄罗斯人的大列巴。”麦克尼尔哈哈大笑，笑声引来了前面所有排队的居民的注视，“您这份好意我心领了，可是您这里没有符合我胃口的东西。改天我请您去我的餐馆吃饭。”

“看来咱们都是不愿意委屈自己的那种人。”马卡洛夫迟钝地报之以微笑，“哦，对了，我想起来了。他们在东盟之外也有盟友，而那个组织公然打出了要破坏和平的旗号，可以说是和号召维护和平的加西亚上校形成了完全没有妥协空间的敌对关系。你看，命运就是这么神奇，你们想要来到马尼拉逃避战乱，可是敌人不会因为你们的逃避而消失。”

“那就只好把他们的脑袋砸碎再谈了。”麦克尼尔毫不犹豫地答道，“看看谁的拳头更硬。”

TBC