那个外地行商送石料过来时，铁慈特地嘱咐顾小小安排人一路大鸣大放，披花戴红，引得全城百姓看热闹，赞誉不绝，固然给足了那捐助的富商面子，还让萧家颇有些骑虎难下，毕竟多年的好名声也算把他们自己给架住了，哪有本地治水造堤让外地人来出钱的道理，便站出来，号召本地富户捐钱捐物，自己带头派人采石，本地富户向来唯萧家命是从，十分踊跃。县衙又向朝廷报请修堤，朝廷也表示稍后会拨银下来，并安排户部堂官赶赴东明实地查看。

雨之前停了几日，之后依旧绵绵不绝，水位并没有下去，始终处于高位，这些日子铁慈也在水里泥里摸爬滚打，和百姓们一起清淤，筑桥基，她这般苦干，原本只是时不时来帮个忙的李植和童如石都不好意思，也下了河干活，结果李植在泥里站不稳，一下水便伤了脚，被扶到岸上休息了，倒是童如石，一开始打了个趔趄，被铁慈扶住，后头倒也干得稳稳当当。

铁慈看他动作利索，不禁问：“你好像种过田？”

童如石不看她，半晌答：“在山村长大。”

铁慈哦了一声道：“瞧你周身气质，不像乡野出生的孩子。”

童如石唇角一勾，道：“哪能谁都有阁下的好命呢？”

这话说得阴阳怪气，还有几分愤懑，有点不像童如石平日的风格，铁慈转头看他，童如石垂着脸，只能看见抿得紧紧的嘴角肌肉。

两人话不投机半句多，各自调开身子干活，忽然铁慈仿佛脚滑了一下，整个身子往童如石方向栽了过来，童如石下意识接住，一低头正看见铁慈眼睛紧闭，气息微弱，竟然像是昏过去了。

童如石一怔，有点茫然地四面看了看，周围忙得热火朝天，没人注意这里，他们这一角，本就被一堆淤泥挡着，有点隐蔽。

童如石试探地晃了晃铁慈，又低低唤了她一声，铁慈没有动静，脸色很白，看着奄奄一息模样。

她倒下的时候，童如石接住的是她的肩颈位置，此刻一只手正扶在铁慈后颈位置，她的颈项修长，在他的手掌中显得很细，仿佛手指那般一合拢，便能将这优美又脆弱的脖颈生生扼断似的。

童如石的手指，痉挛般的颤了颤，然后慢慢合拢。

手下的铁慈毫无生气地闭着眼睛。

忽然一个老汉沙哑的声音响在头顶：“郎君，接着！”

一样东西扔过来，童如石慌忙接着，东西触手还是滚热，上头包着的芦苇叶子落进泥水里。

老汉的声音在人群里响着：“你上次说咱婆娘烙的葱花锅盔好吃，今儿叫我那婆娘送来了，快，趁热吃！”

旁边有人笑道：“叶郎君什么样的人物，要吃你的山野粗食！”