鲜卑王庭建于草原之上，筑土为城。城门外，一队汉军骑士高举大汉天子节旗，在一队鲜卑骑军护卫下缓缓行入鲜卑王城。

为首一人，年方三旬有余，身着钢甲，头戴银盔，身材壮硕，面相威严，正是这次大汉天使，北地郡守，护羌中郎将皇甫嵩。

皇甫嵩字义真，出身将门世家，他的叔叔皇甫规是东汉名将、凉州三明之一；父亲皇甫节曾任雁门郡太守，久为边将。皇甫嵩少年时便有文武之志，喜好诗书，熟习弓马。最初被察举为孝廉、茂才。为郎中，迁任霸陵、临汾县令，因父亲去世而离职。后来，太尉陈蕃、大将军窦武相继聘他为官，都没有应召。天子刘宏以公车征辟他为侍郎，迁任北地太守，守护西羌。

这次天子征伐鲜卑大败，边郡形势危急，天子命群臣推荐使臣与鲜卑言和。群臣共议，非智勇兼备、熟悉边事者不能完成使命，于是向天子推荐了皇甫嵩。

皇甫嵩得到天子任命，出使鲜卑，一路急驰，片刻不敢耽搁。他久历边疆，熟悉草原各方形势，对于说服檀石槐不要南下攻汉之事满怀信心。

檀石槐令和连和王庭左相槐头出城相迎，接皇甫嵩入客馆暂歇。

和连和槐头执礼甚恭，毫无骄横之态。皇甫嵩心中大定，料定鲜卑此战虽胜，实力大损，也早怀与大汉言和之心。

槐头对皇甫嵩说道：“请天使暂作休息，大王已安排晚宴，与天使接风。”

皇甫嵩轻轻点头，谢过檀石槐盛情款待。和连和槐头行礼欲退，却被皇甫嵩叫住。

皇甫嵩问道：“我北上之时，途经匈奴王庭，知单于派了特使前来。不知特使何在，我欲与他相见，有事相询。”

和连一愣，不知如何应答。槐头轻笑一声，上前行礼说道：“匈奴特使田齐，容貌出众，文武兼备，得大王看重，招为驸马督尉。天使在晚宴之时即可与其相见。”

皇甫嵩一惊，心知有异，不再坚持与田齐会面，挥手让槐头等人退下。

等和连、槐头等人离开，皇甫嵩叫过身边一名亲卫，对他说道：“你刚才已听到了，那田齐竟然娶了鲜卑贵女，成了鲜卑驸马督尉。”

那亲卫抬头一笑：“不想阿齐如此模样却招女子喜爱。”