李冲从各校尉、军侯手下中逢五抽一，组建两曲亲军，任自己十余亲信（匠营士兵）为军侯、屯长。令众校尉先行，由他率军殿后，阻挡追兵。

李进率军追来，李冲打马上前，与李进叫阵对将。李进担心有人看清他和李冲面容相近，便戴了面具，上前与李冲交战，假作不敌，率军而退。李冲阵前击败李进，提振黄巾士气，也树立了自己的威望。他率军从容后撤，追上其他校尉、军侯，让五号营军士在前，寻路前往五号秘营。

李进没有率军再追击李冲，而是放火烧了秘营山寨，押解第六、七号秘营所余降兵、家属，沿路直扑五号秘营。

五号秘营中的军士大半被杨宵带走，只有千人守卫。李进架起追风炮，施放霹雳弹，逼降兵攻寨。交战一日，五号营被李进攻占。

李冲率两千余军士于山间穿行，缺粮少水，不知道路，行进缓慢。李冲令军士沿途狩猎，采摘野果充饥，勉强维持大军走出群山，来到五号秘营。黄巾军兴奋欢呼，直奔寨门而来，抬头却见寨墙上挂着汉军战旗，不由既惊且惧，停步不前，沉默不语。

李冲却早知李进此时不在营中。按照当初两兄弟商定的计划，他应该已带了五号营降兵前行攻击三号秘营而去，

李冲于阵前高呼：“我等粮草已断，若不能攻占五号营地，不必官军来攻，饿也饿死在这里了。要想活命，唯有破釜沉舟，打下此营，杀啊。”