皇甫嵩轻叹一声，迎向赵忠，劝解他道：“田将军功败垂成，心中窝火，言语失当，还请常侍宽容，不要与他计较。”

赵忠咬牙切齿的说道：“我看他不是言语失当，而是心中骄狂。哼。”赵忠冷哼一声，与皇甫嵩行了一礼，打马而去。

皇甫嵩轻声哀叹：“将帅不和，军中大忌，下曲阳是打不下来了。”

皇甫嵩手下军校也纷纷摇头。

皇甫嵩沉思片刻，吩咐手下说道：“下曲阳难下，我等停留在此，已无意义。各军回去做好准备，我等明天拔营，即刻南下，先助朱儁剿灭波才、张曼成余部，平定汝南、颍川。”

赵忠不知皇甫嵩心生退意，含怒回营，立刻写密信与天子，告田齐不听军令，失道误期，又狂妄自大，不与皇甫嵩配合，孤军攻城，虽数次登上城头，却因后继无力，兵败而退。他建议天子将田齐拿下问罪，将田齐诸部交与皇甫嵩指挥，全力攻克下曲阳。

田齐回到营中，也立刻致信天子，自行请罪。他于信中替自己辩解，他失道误期，急于立功赎罪，强行攻城，这才致使全军伤亡惨重，兵败被辱。他无颜再领军于中原，愿将手下骑军交与天子处置，自己孤身回返东莱，以后专为天子经营海上。

皇甫嵩回到营中，也致信于天子，声称下曲阳城坚墙厚，张宝军力强盛，粮草充足，一时难下，希望率军先回击汝南，扫清后方。

田齐故意没有通过锦衣卫飞鸽传书，而是派了信使入京。天子同时接到三人来信，打开一看，心中冷笑。他对三人来信的用意洞若观火。赵忠告田齐一状，是猜测自己对田齐有了提防心思，故意为难田齐，以表忠心。皇甫嵩是见田齐与赵忠不和，担心两人争执不下，想退身事外。田齐自请交出所部骑兵军权，返回东莱，专营海上，是想试探自己对他的态度。

他先拿起赵忠的信来批复，批评赵忠不应该与田齐擅启争执，令赵忠速返京城。刘宏自登基以来，历经多次内外战争，胜多败少，他深知前方战事应交由将军们决断。

对于皇甫嵩，刘宏提趣÷阁回信，同意他回师汝南，配合朱儁、曹操，先平定波才、张曼成余部，彻底安定京城周边局势。

刘宏最后回复田齐，没有同意他交出兵权，回返东莱。刘宏还告诉田齐，已将赵忠召回，调皇甫嵩南下，下曲阳战事全权交与他来指挥。

刘宏将三封回信写完，交与旁边一名唇红齿白的六七岁男童，询问他道：“这些信你看一看，可会读吗？”。

这男童正是小皇子刘协。他生性活泼好动，聪明伶俐，一直在刘宏身边转来转去，一会儿翻看奏章，一会儿摆弄榻案上的趣÷阁墨、摆件，刘宏却也不恼，任由他胡闹。

刘宏膝下仅余两子，长子刘辩寄养于宫外，只刘协跟在母后董氏身边照看。董太后十分喜爱刘协，希望将来立刘协为太子，便每天派刘协来刘宏这里送些汤食，顺便跟在刘宏身边玩闹片刻。