乔环得意一笑，安慰乔佩说道：“我才没那般傻，要因一纸婚约而轻舍性命呢。这一赌，我不会输的。如果他真的不想我死，会主动退婚；如果他答应赌这一局，忍心看我去死，我也可因此说服父亲与马家退婚。”

乔佩不由娇笑一声，称赞姐姐聪慧。乔环却面无得色，喃喃说道：“马家兄长没有跟我赌，他答应了退婚。他让我放心回家等待，还说三天之内必有结果。我将信将疑回了家中，第二天就听说他在妓馆与人争执，被伤了一目。我心中愧疚难安，暗中写信给他，责怪他不应如此不爱惜身体，表示愿意履行婚约，嫁与他为妻。”

“什么？这怎么可以？”乔佩惊呼一声，又突然放下心来，责怪乔环说道：“还好最终退了马家的婚事，没嫁给马家那浪荡子。”

乔环苦笑一声说道：“马家兄长肯为我做如此牺牲，算得什么浪荡子。他出入妓馆应该是在演戏。能嫁与一个如此爱重我的男子，就算不得富贵，也值了。但他回了我一封信，告诉我说，这是他设计的一场戏，用来骗人的，他的眼睛没事，让我不必因此而愧疚。”

乔佩若有所思，对乔环感叹道：“易求无价宝，难得有情郎。不想马家兄长如此有情有义。姐姐如果真嫁入马家，也算不得输。”

乔环一笑，对乔佩说道：“我嫁与将军之后，曾经暗中让乔薇和冯叔父打探将军家眷亲族的详细情况，对高家姐弟与将军以往的事情略知一二。高顺与田家父子共同北征，大军惨败，高顺假扮吕布引开射雕手。他以为必死，便将姐姐嫁与将军，托付终身。他命大，活着回到了边郡。将军北上鲜卑迎归父亲尸骨，将家中产业和子侄交托与高顺。高顺掌控商行，组建军旅，守护封地，不负所托。等将军南归，高顺拱手让出军权，毫无怨言。他是一个有情有义，忠孝无双，才干非凡的豪杰之士。不然，即便有天子赐婚，我与父亲也是不会同意将你嫁与高顺的。大不了泛舟海外，远避他乡罢了。将军主掌海上军权，有我在，他还真要将你抓回来，强逼你嫁与高顺不成？”