刘备贴着田齐亲信的标签，却屡屡被田齐拒之门外，在仕途之上举步为艰，屡受打压。无奈之下，刘备只得求助于曹操和袁绍，入狱探望卢植。

卢植原本不肯原谅刘备的“背叛”，刘备为了表明心迹，将田齐设立锦衣卫和飞鸽传书之事相告。卢植这才原谅刘备，与他密谈半夜，令刘备安心带兵，忠于皇室，不可再与宦党亲近。但刘备不肯背负叛主之名，没有答应与田齐决裂。

袁隗和何进上书，掀起立太子之争。刘备依然被当作田齐一党，被袁绍等人排斥在外。

刘备再次拜访田齐，仍被拒之门外。刘备这才下定决心，与田齐划清界线。他离开田齐府上，立刻拜访卢植，表明态度，愿全力支持立皇子辩为太子。

刘备向卢植建议，搜捕田齐布置在京师的锦衣密探，以便查明田齐对刘协的真实态度。卢植召见袁绍，令刘备配合袁绍行事，抓捕曹性。

刘备含泪恳求卢植和袁绍，称自己为了汉室安危，不得已出卖田齐，但绝不愿与田齐为敌，愿以一死劝田齐脱离宦党。卢植和袁绍感叹刘备忠义，答应刘备，会留曹性等人一命，会给田齐一次弃暗投明的机会。

刘备令简雍在放飞回来的信鸽身上涂抹暗香，用猎狗追寻香气寻到锦衣卫百护所，但路上耽搁了不少时间，最终扑了一空。

袁绍令手下追查，很快怀疑到了粪业行会。但曹性早已令锦衣卫全面撤退，袁绍再次慢了一步，一无所得。