董卓此次得大将军何进相召，率军入京，原因有三。其一，汉灵帝刘宏曾经下召，欲解除他兵权，令他十分恐惧，所以想投靠何进，得新帝宠信，以巩固自身权势。其二，想脱离皇甫嵩掌控，将西凉精兵带入京师，替换皇甫嵩安排进军中的校尉、军侯，以自己亲信掌军。其三，他收到朝中一位大夫暗中传来的一封信，信中只言，欲知西羌之乱起因，只问京中勋贵。

张让告知董卓，京师大乱，何进已死，宦官已除，而且刘宏欲立刘协为帝，令董卓大喜。他暗令手下将张让、刘辩、刘协等人看押软禁，召李儒、郭祀、李榷、华雄、牛辅等亲信校尉商议，打算处死刘辩，拥立刘协，借机掌控朝庭大权。

董卓对众人说道：“先帝欲立刘协继位，外戚与士大夫不允，强立刘辩，又逼死董太后，尽斩宦官。朝堂大权尽掌于大将军何进之手。如今何进身死，宦官尽没，京师大乱，我等武人，当顺应先帝遗命，改立刘协为帝。”

郭祀、李榷、华雄等人毫无迟疑，齐声应命，叫喊着要杀入京师，护送刘协入宫称帝。

李儒却提醒董卓道：“大将军虽被宦官谋害，但车骑将军何苗还在，京城十数万南北禁军还在，满朝文武皆已向刘辩跪拜称帝。主公欲行废立，恐难如愿。”

牛辅也摇头反对，提醒董卓道：“丁原率并州骑军三万南下，已近京师。丁原不足惧，但其麾下，有五原骑督尉，飞将吕布。此人在并州边军中威望素著，勇猛无匹，曾联合边军、匈奴军大败鲜卑精骑，阵斩和连。我等仓促入京，只带来骑军两万。天子有意传位刘协，只张让一人之言，口说无凭，若朝庭诸公不同意更换天子，诬陷我等谋反，南北禁军和并州骑军数倍于我，奈何？”

董卓心中扶立新帝，掌控朝堂的权欲尽消。他长叹一声，不甘心的说道：“我得先帝信重，久居京师，早知先帝有立刘协为太子之意。黄巾乱起，我等不习城战，急于求胜，反受战败之辱。先帝免了我的责罚，令我戴罪立功，出兵西凉。离京之时，也曾询问我立皇子协为太子的看法。我因受何进举荐，不敢表态，有愧先帝。”