贡院四面围高墙，里里外外都有禁军把守，这三日考生们吃睡皆在贡院。

次日考第二场与第三场，整个一日都用来考策论，二三场要与最后一日的试卷一起查阅，之后在淘汰第二批人，先诗赋、后策论的原则，分场淘汰，通过省试的人便获得了参加殿试的资格。

这第一日便淘汰过半，贡院的喧哗减半，第一场便未过的举子们，有的大哭着，有的不肯离去的要找考官理论。

有人寒窗苦读半生直至暮年都未中，临出贡院的门时晕倒，有人看到自己第一场名列前茅而高兴的晕厥过去。

短短一日，李少怀他从这考场中看到了人间百态，考场如战场，朝堂又何尝不是呢，局势瞬息万变，稍有不慎，恐踏入万丈深渊。

人生贵极是王候，名利加身只会让你失去自由。

次日辰时，随着钟声的敲响，贡院开始上午的第二场考试。

副考官发卷，主考官拆封写题。

既是入仕，替天子分忧，为百姓谋福，当属策论最为重要。

第四场试帖经。

连考了三日，贡院剩余的一千多名考生在最后一盘香钟燃尽时放下了笔。

次日黄昏时会在贡院门口张榜，此榜决定殿试人选。

贡院的大门打开，考生们陆陆续续出来，不得在贡院中逗留。考得好的考生，出院时放下了紧张，觉得考砸了的，跑回家中翻书查看第四试的经帖墨义，发现写错时心中懊悔不已。