景德三年春，三月初，皇帝在崇政殿亲试进士科举人。

殿廊设置帷幔，下面列置座位，座位上标着各举人的姓名，与省试一样举人要依榜入座，不得调换。

不同的是，殿试是当堂揭榜，榜上列座次。

大庆殿之后是紫宸殿，紫宸殿之后就是崇政殿了，崇政殿左边是福宁殿，崇政、紫宸两殿中间有一条极为宽敞的宫廊，廊道尽头是龙图天章等三阁。

天还未亮，大庆殿前的钟鼓楼钟声敲响，殿中省数名当差的内侍侯在宣德门右边的小门处静候，只待天边放白，领着这些穿戴整齐的举子入宫应试。

至此，宣德门两旁还有不少世家赶来观看这几百名通过省试的举子，宣德门左边的小门陆陆续续有坐轿子或者骑马徒步行走的官员入内，皆是朱紫公服。

李少怀站在最前面，离那些中贵人最近，宣德门前架着的火熊熊燃烧着，三月的春风有些撩人。

“省元可是第一次面圣么？”端站在最前头的内侍笑眯着眼睛问道举子里站在第一的李少怀。

李少怀微点头，“是。”

内侍脸上干干净净的，生了一些皱纹显得慈眉善目，喉间细微突出，应该是自幼在宫内当差。

宋初至今贡举无规定时间，有时候一年一次，有时候隔两年，又或三年，也有时候像今年一样特开恩科。内侍接送举子们多年，亲眼见落第的人无数，也亲眼见进士及第，进士出身之人出将入相，位极人臣。

省试中元之人，几乎都会金榜题名，不出几年便能够任高官，越级升迁是常态，直至最后拜相，内侍弯着眼睛，“圣上是一代仁主，极为看重有才识之人，一会儿去了不必紧张就是。”

“只不过，切忌，省元未来是要入大内做官的，天子门生，国之栋梁，勿要提一些不该提的事情。”

李少怀合起双手，“多谢贵人提点。”

宫内青钟长鸣，内侍高扯嗓音，宣德门楼前登时安静一片。

与各朝相比，东京城的皇宫是历代最小的，但胜在精致，雕梁画栋，大殿外的柱子与房梁都有雕刻与花鸟画。

穿过大庆殿旁的右太和门进入紫宸殿，过合通门来到崇政殿。

举子门先观榜找座位，待今日文德殿的朝议结束后皇帝就会亲临崇政殿。

所谓殿试不过是省试的复试，只是当着皇帝的面重新作答一次，期间还有皇帝的问答。

殿试第一为状元，也就是皇帝钦点于金黄色的榜单上，一共取三位。

天明，举子们被带进了崇政殿，殿郎内的帐幔轻柔的飘动着，两个内侍揭开混榜，举子们一一上前查找自己的座位。

崇政殿的殿廊前设有一张御座，李少怀找到自己的座次时，正如刚才那内侍所说，是离皇帝最近的。