忽然，一股清幽的气息从牢门对面的昏暗走廊里飘浮过来，像引魂的线香，令人无法抗拒。余玉贤嗅着这股气味慢慢走到牢门边，双目死死盯着走廊尽头。

一道轻巧的脚步声由远及近，不急不缓，一张俊美无俦的脸在一盏盏微弱烛火地照耀下忽明忽暗。

这人竟是庄理！

余玉贤猛然睁大眼，仿佛明白了什么。

而庄理的话一瞬间就让她产生了无尽悔意。

“你不该把主意打到我妹妹身上。不弄死你，我简直彻夜难眠。”他语气淡淡地说着残忍至极的话。

在这腥臭不堪的地方，他浑身上下却不染一丝污浊。

他漆黑双眸里的杀意令余玉贤胆寒。

原来是这样！自己只是在街上试探性地勾搭了庄小慧一下，就被庄理发现了吗？庄小慧命真好呀！庄理放纵她的同时，却又把她保护得滴水不漏。

自己输了，彻彻底底，但自己输给的人不是庄小慧，而是庄理。这样想着，余玉贤不禁蔑笑一声。

庄理看出了她的傲气，于是轻飘飘地说道：“余玉贤，我早就知道你是女人。”

余玉贤脸上的笑容瞬间冻结。

庄理又道：“然而皇上比我更早知道。”

余玉贤猛然睁大眼，仿佛见鬼了一般。

“不可能的！”她失口喊道。

庄理把一本旧得发黄的奏折递过去，奏折封面烫着龙禁尉的专用火印，日期恰是余玉贤考上状元那天，全文如下：【经调查，新科状元余玉贤乃是女子之身，此事该如何处置，请皇上示下。】

凤冥的朱批龙飞凤舞：【静观，勿扰。】

这是一个帝王最大的宽容和胸怀。他给了余玉贤主宰自己命运的机会，而这样的机会有多宝贵，不用旁人去说，余玉贤也应该明白。

“你辜负了皇上的期望。”庄理平静地说道。

“不不不，不可能的！你骗我！”余玉贤连连嘶吼，状若癫狂。

然而她却又忆起很多足以证明皇上早就知道自己身份的细节。

皇上率领群臣去西山泡汤，却从来不会叫她；皇上与朝臣彻夜议事，总会让她先走；皇上出城围猎，定会把她留在营里。

这诸多的特殊照顾，原来不是因为宠爱，而是因为避讳。

皇上什么都知道，却没有任何苛责，更没有打压或排斥之举。而她却为了寻找退路，暗自帮助凤瑜夺嫡，甚至曾想过借助凤瑜的力量假死逃遁，永绝后患。