结果，关外烽火不断，他的战功却一再累积，甚至捞到了爵位，成了朝廷不可或缺的栋梁，尤其是在辽东，没有人不敬他三分。

相比于“长于谋身”的李成梁，戚继光就显得“傻”多了，他更倾向于一次性解决问题，在他看来，稳固边疆靠的是对敌人毁灭性的打击，如果没法毁灭性打击敌人，那就强化自身，让敌人无机可乘。

当年戚继光在肃清东南沿海倭患之后被调到北方戍边，扼制来自蒙古的威胁。他一开始就总想采取一劳永逸的策略，力求进行毁灭性肃清，使敌军不敢再犯，不过由于蒙古与倭寇不同，倭寇基本都是步兵，戚继光靠着严肃军纪，机动性比倭寇强，毁灭性打击可以办得到，但对蒙古却不然，试了好几次，都只能击溃、击退。

再加上朝廷的政策变化，变为“西怀东制”，于是戚继光主要转入防守，开始修整长城，建立空心敌台，研究开发各种兵器与军事战术，以求长期巩固防线。

后来蒙古人见蓟镇这边讨不到好处，就逐渐不怎么往这边内犯了。

这对一个国家来说当然是好事，但对于戚继光个人来说却未必。历史上的万历十年，张居正病逝，因为边境安定而失去价值的戚继光也很快被作为张居正一党遭到了罢黜，但神奇的是，同为张居正亲信的李成梁，却因为辽东大地战火不熄而继续得到重用。

戚继光郁郁而终，李成粱富贵终身。反差巨大的结局告诉了所有大明武将最好的谋身之道，于是在明朝末年的大动荡中，身负守土之责的明朝方面大将们，把养寇玩寇的招数玩到了极致，最终玩出了崇祯皇帝煤山上吊的悲惨结局。

也许，养寇自重不是明亡的唯一原因，但也一定是直接原因之一。最可笑的是，这些人养寇的时候拿这寇当做笼子里的野兽，却居然没料到这野兽养得久了，居然能把笼子撕开，将猎人反杀。

而论养寇，大明养寇第一人就是晚年的李成梁。

本来高务实以为李成梁应该是到了六十多岁才开始玩养寇的，却不料他堕落得比自己想象中更早一些，还没到六十岁就已经开始干了。