曹后等候半晌等他开口。又道：“周太傅，太子刘育碧曾与你叩过头，你可不能忘了。”

庄简百味俱全，上天有好生之德提早一步让他得知，上天不许他助，他咬紧牙关硬撑。

曹后再拜：“古有圣贤大德，一日为师终生为父，一日为臣终生奉主。周氏三代七位贤人文武满门，都是朝堂上以死谏君，战场上以身挡刀的忠臣义士。”

庄简被她逼无可逼，眼中热气盈眶。却是咬牙不语。

曹后见他死不开口，心中酸楚轻声叹息：“张贵妃昔日丧生咸阳离宫，定是盼得他子有朝一日做上皇位功名有成，还连带着庄近全家都一同丧命，真是……”

庄简眼泪汹涌而出，这庄近二字戳痛了他的死门。

今日不说出个“是”字只怕皇后起疑难以脱身。

庄简俯地哭了出来：“臣知道。”

曹皇后大喜，伸手扶他：“周维庄，你可要什么回报？你身居高位大福大贵。可还有什么想要求的？我即便是摘星摘月也定会答应。”

庄简面孔如银纸苍白，口唇都成一色的颜色了。他哑着嗓子说：“臣没有什么可需的，却是有一事相求。”他伸手握了握满把的汗水，道：“假如皇后眼前所跪之人，有朝一日犯了不容赦的死罪，请皇后亲自赐我一死。”

皇后大惊：“怎会如此？若有此日，我定会向皇上以死陈情，饶你活命。”

庄简摇头：“皇后许我一死，便是厚恩。

曹后点头应允。

庄简说：“口说无凭。”

曹后从凤袍金带上取下了一方玉印。“此为我珍爱之物你可取去。只要此印不碎我定会守信。”