读卷官请示过天子，受卷官和掌卷官自殿前开始收卷。除被天子收走的八份，二百九十五份策论收齐，皆交由弥封官封存。

中官撤去桌椅，众明经起身跪拜天子，由小黄门牵引退出大殿。

夜色渐浓，宫室陆续掌灯。

提灯的中官行在两侧，火光照牵出一道长龙，映着红墙绿瓦，脊上坐兽，别有一番沉厚底蕴。

比起来时，众人心境皆已不同。

多年寒窗苦读，日夜不辍，现今终有所成。当可慰藉先祖，无愧父母族人期盼，荣耀乡里。

最为人羡慕者，仍是谢丕同杨瓒。

前者得天子正名，一甲已定，区别只在状元榜眼探花。后者得天子赐字，哪怕仍在二甲，入朝之后也可顺风顺水，青云直上，非他人可比。

行在宫内，自不好多说。但不少人已打定主意，出宫之后必要设宴相请，不能如王忠李淳等与之莫逆，也要混个脸熟。

拜座师，意味着在朝中站队，或多或少都有风险。和杨瓒攀交，则是向天子靠拢，非但没有风险，反而大有裨益。

行经奉天门，城门卫已换岗。

杨瓒留心瞅了瞅，没见到锦衣千户，微有些失望。

摇了摇头，当下告辞众人，同李淳程文三人结伴，向客栈行去。

夜风拂面，星月披肩。

行经处，不闻人声，唯有灯火阑珊。

第十九章拿人

殿试之后，京城内的流言不再甚嚣尘土，而是渐渐平息。

奉天子之命，为免打草惊蛇，锦衣卫暗中在城中寻访。正要寻到源头，线索忽然中断，连最初妄言的几名举子都消失无踪。

得校尉回报，锦衣卫指挥使牟斌当即震怒。

几个大活人就这样莫名其妙的消失？

“继续查！”

“掘地三尺，也必须把人找出来！”

牟斌一声令下，北镇抚司的千户齐出，循着蛛丝马迹找到城北，却再次失去线索。

天子还等着消息，东厂在一边看着。

再查不出来，是要让那群宦官看笑话？！

坐在北镇抚司大堂中，牟斌面沉似水。同知、佥事、千户、百户站了一地，均是大气不敢出。

“说话，都哑巴了？！”

“指挥，此事……”一名佥事壮着胆子开口，想争辩几句。不是大家伙不用心，实在是事情蹊跷。被牟斌一瞪，话到嘴边又咽了回去。

“说！”

佥事额头冒汗，正不知如何是好。门外忽有校尉来报，已查到几人踪迹。

众人顿时都松了口气。

“禀指挥使，共有四人，均在城西医馆。”

“医馆？”

众人面面相觑，校尉力士都快把城中翻遍了，秦楼楚馆都没放过，偏偏没想过医馆！

非是锦衣卫做事不动脑筋。

想想看，谁会没事跑到医馆里呆着？

“可是医馆之人故意藏匿？”

“回指挥，此事尚未查明。然四人均身染重病，已性命垂危。”

“什么？”

“怎么回事？”

牟斌猛地站起，视线扫过众人，沉声道：“顾卿，马元。”

“属下在！”

“带人去医馆，就算抬，也把他们给我抬到北镇抚司来！”

“是！”

两人领命，点十余校尉力士，驰马赶往医馆。

余下之人各自散去，一边念着指挥使脾气见长，一边交换着眼色。

“天子金口玉言，亲自为谢贡士正名，这暗地里冒坏水的，不管是谁，都得……”

一名百户单手在颈项上比划两下，同行几人纷纷点头，表情中都带上了狠色。