气恼之下，话便有些尖锐。太皇太后和吴太妃状似未闻，一起装糊涂。朱厚照皱眉，看到张太后掺杂了花白的鬓角，终究心头一软。

“奉孝长辈乃是儿子的本分。”

朱厚照上前，将一枚造型古拙的木簪奉给张太后。

“儿子记得，母后曾有一枚木簪，是父皇早年相赠。后遗落湖中，不曾寻得。”

看着木簪，张太后指尖轻颤。

“都是早年的事了……皇帝如何晓得？”

“父皇说过。”朱厚照笑道，“父皇曾对儿提起，儿便记在心中。日前寻得此簪，奉于母后，权做儿子的一片孝心。”

“好，好……”

张太后取出木簪，材料做工均非出自内府，同当年弘治帝所赠，却有六七分相似。

想当初，宫中被万妃把持，文华殿的一应用度都是减之又减，克扣得不能再克扣。

还是太子的弘治帝，奉皇命出宫拜见阁老，一路战战兢兢，被万妃的党羽监视。归来之后，避开众人，从怀中取出一支木簪……

回忆起当时的情形，张太后不由得心酸。

那样的苦日子，她和先皇相互扶持，相濡以沫。后来怎么就变了？

是因她护着兄弟，哭求先皇处置朝臣；还是兄弟窥伺内闱，她却求着先皇杖毙了直言的中官？

仔细想来，落到今日，当真怨不得旁人。

握着木簪，张太后凤目含泪。

朱厚照手足无措，只能向太皇太后和吴太妃求助。

“大好的日子，天子又是这般仁孝，该高兴才是。”

王太皇太后出言，挥退斟酒的宫人，唤来夏福，道：“好孩子，为太后奉一杯水酒。”

“是。”

夏福盈盈起身，执起酒壶，走到太后和天子前。皓腕轻举，清冽的酒水落入金盏，粉面微垂，轻声道：“娘娘，请用。”

声音悦耳，带着水乡的温润。

朱厚照恍了一下神，不由得侧首，看向身旁少女。

十四五的年纪，粉面桃腮。穿着宫裙，黑发梳成小髻，鬓梳金簪俱为宫中之物。

“朕记得你。”朱厚照忽然道，“你姓夏，祖上曾随船队出海。”

“回陛下，正是。”

“咳！陛下，该入席了。”

朱厚照还想继续说，却听太皇太后一声咳嗽，请他入席。

夏福忙福身，托起酒壶返回席中。坐下之后，头垂得更低，俏脸泛红，不胜娇羞。

人走了，抻着脖子也没法说话，朱厚照满脸失望。

张太后取下金簪，换上木簪。见朱厚照这个样子，心头微动，不免失笑。

年少慕艾，心思纯粹。

初见先皇时，也是这样一副呆样。

想到这里，目光自然转向夏福。

先时同太皇太后和太妃置气，四个候选凤位的美人，她都没有仔细看过。现下细观，不得不佩服两人的眼光。

俊俏聪慧，难得的是那份稳重。

“是个好孩子。”

低语一声，张太后微微颔首。

入席之后，朱厚照仍频频看向夏福，很显然，话没说出口，心里始终惦记。

夏福端正坐着，不敢轻动。

性格再沉稳，面对这种情况也会发慌。惊喜交加，耳边嗡嗡作响，心砰砰乱跳，片刻也不得安稳。

天子的表现，两宫尽览。

王太皇太后和吴太妃交换眼神，暗暗点头。

如此看来，选择应是没错。终究要天子喜欢，小夫妻才能安安稳稳，和如琴瑟。

一场佳宴，有人开心，自也有人失落。

宴会最后，天子从宫外带回的四季走马灯，由太皇太后做主，赐给夏福。同时令人取来钗环，赏给在座美人。

夏福所得最厚，一枚点翠凤簪，凤尾展开，足有两个巴掌宽。凤口衔三串米粒大的红宝石，轻颤摇曳，实是巧夺天工。

“娘娘有赏，我也凑个趣。”

吴太妃未赐环佩首饰，只赏贡缎。

中官宫人打开箱子，缎面绣着金丝银线，烛火一照，满室流光溢彩。