“为其所困，不若受朝廷招安，尚能得个出身。”

靠在囚室里，思及往日，谢十六口中苦涩，心情复杂难言。

舱室门开启，看到被带进来的十几名海匪，双眼瞪大，乍然发出笑声。

声音沙哑，如砂石相击，刺人耳鼓。

校尉皱眉，上前两步，刀鞘击在舱壁上。

“闭嘴！”

谢十六充耳不闻，仍是笑。笑声中夹带着咳嗽，少顷，嘴角竟溢出血来。

十几名海匪，不乏同谢十六“相熟”之人。见昔日对手落到这般下场，心惊之余，难免生出兔死狐悲之感。

盗就是盗，匪就是匪。

命债累累，主动来降，照样不能洗脱血债。但为保住家人性命，风险再大，也要走这一遭。

走进囚室，施天常靠着舱壁，盘膝坐下。不觉害怕，倒有解脱之感。

“沈大当家疯了。”

“凭几百条船，千把人，就想同官府叫板，不是疯还能是什么？”

“他想死，别拖着兄弟们！”

来降之人，多是海匪中的小头目。如施天常，更得沈岳信任，是岛上响当当的第二把交椅。

半月前，听闻钦差南下，许光头一伙均被剿灭，心中已存疑虑。知晓沈岳的打算，当即惊得魂飞魄散。

和官府相争，活腻了吗？

做贼不代表乐意造反！

施天常再不敢犹豫，带上十几个信任的弟兄，搭上帆船，趁夜潜逃来降。

“大当家同倭贼搅合，愈发没了早年的样子。”

“不是活不下去，谁乐意做匪？”

“不杀妇孺的规矩，还是大当家早年定下。现今倒好，全忘在脑后！弟兄们提起，更要挨‘家法’。”

“那些个倭人是什么东西，就是一帮畜生！”

“福宁州地界，多少个渔村被祸害。又要截县衙府库，咱们弟兄有几个脑袋？”

“这样下去，必是自取灭亡。”

“二当家劝了几回，大当家硬是不听。现在岸上都不叫咱们海匪，叫倭贼！”

“老子是明人，怎么就成了倭贼！”

因王主事的谋划，锦衣卫并未马上动刑，只将人带入兵船羁押。

十几个海匪，均是人高马大，浑身腱子肉。空余的囚室全被占满，整间舱室都显得拥挤。

谢十六笑够了，闭上双眼，靠在角落里一言不发。刚刚大笑，扯动身上伤口，又开始流血，一阵疼似一阵。

其他海匪同样满身鞭痕，瞪着施天常等人，满心愤懑。

都是海匪，一样主动投案，凭什么自己被一顿狠抽，这些人就毫发未损？