边军仰头，看着面上犹带稚气的少年，酸楚冲鼻，眼圈立即泛红。

世代戍守北疆，和鞑子拼命，脑袋别在裤腰带上，却是缺衣少食，粮饷积欠。京城的官老爷们开恩，足额发下，也会被层层盘剥，发到自己手里，三成都不到。

弟兄们不是没有抱怨。

但是，每遇鞑靼叩边，游骑入侵，仍会用命去拼。

为的是什么？

万里江山，民族大义，军汉们不懂。

他们只晓得，一旦让鞑子过了关口，身后的百姓，方圆数里的村庄，都会化为一片灰烬。

喜好讲古的老人，追忆开国盛世的秀才，泼辣的边镇小娘，自幼就在弓箭和马刀下成长的娃娃……

自己惜命，他们就得死！

面对鞑靼的弯刀，凶悍的拼杀，历年的老军汉也会怕。

可是，他们不敢退，也不能退。

退了，就是放恶狼进羊圈，边镇必遭生灵涂炭。

鞑靼游骑多次扰边，密云卫、潮河所、龙门所接连燃起狼烟。

兵报送入京城，内阁商议，户部调拨一批军粮，并从营州、延庆调兵，补充边备。发民夫的请求却被驳了回来。

“天寒时节，不发徭役。”

对此，总兵官和镇守太监都是无奈。

好在调拨的军粮送到，增援的边军陆续抵达，部分边军和贴户可以腾出手来，简单修补被破开的隘口。

白羊口所以冰筑墙，边镇皆有闻听。

实在没办法，密云卫指挥使下令，用碎石断木堵住缺口，堆雪浇水，结冰为墙。

未料想，无奈之中的办法，竟效果非凡。

一夜之后，冰层厚达数寸，刀砍上去，仅能留下一道白痕。加上冰面光滑，别说骑兵，步卒架起梯子，也休想轻易攀上墙头。

密云卫指挥使大喜，当即下令，卫所地堡边墙，全部堆雪筑冰。

龙门所和潮河所得讯，仿效而行。鞑靼游骑再来，面对厚实的冰墙，束手无策，登时傻眼。

绕又绕不过去，试着攀爬，立刻被墙后的箭矢射成刺猬。几次常识，均以失败告终。

蓟州上下都以为，有冰墙保护，应能撑到明年，等到朝廷发粮饷征徭役。

让众人万万没想到的是，挡住面前恶狼，却防不住身后奸豺！

“密云卫布防图为鞑靼所得。寻到薄弱处，以石锤砸开冰墙，千骑冲入。”

“指挥使亲自上阵御敌，不想，身边竟埋伏有鞑靼的奸细，不幸遇刺，死不瞑目。”

“商人，是运粮的商人！冒称开中换引，运来十车稻谷，都是毒粮霉米……”

“吃了这样的米，哪还防备得鞑子！”

“两日，只两日，三千人啊……”

边军声音沙哑，伴着哽咽，终于伏在地上，痛哭失声。

朱厚照红了眼圈，登上城墙的臣工，都是酸楚默然。

片刻，朱厚照猛地抽出卫军佩刀，大喊道：“朕要杀了他们，朕一定要是杀了他们！”

“陛下，当务之急是增兵密云。鞑靼万人叩边，若南下冲破怀柔营州防卫，京师危矣！”

天子失去理智，挥刀就要杀人。

李东阳清楚，他要杀的，恐怕不只是鞑靼。

归根结底，密云之事，朝廷的处置方式并无大过。发粮调兵都没有耽搁。先时有拖延，待当地镇守上请，内阁拟定官文，有司再无推诿，也补足了数额。

唯一可指摘的，便是发民夫筑墙。

自国朝开立，从无腊月发徭役的先例。如果此时大发民夫，难免不会引来民怨。

原本，内阁商议，等天子归京，即请下圣旨，调京卫增援，并从兵仗、军器两局运火炮十门，分送边镇紧要之处。

结果，任李东阳也没有想到，外部的敌人防住，背后却出了奸贼。

“陛下，李阁老所言甚是。”

杨瓒上前半步，出言支持李东阳提议。

事已至此，怒恨交加，也不能解决问题。

必须冷静下来，抓紧时间调兵，增援蓟州守军，将鞑靼拦在怀柔以北！

朱厚照眼圈赤红，用力握着刀柄，牙齿咬得咯吱作响，显然是怒到极点。

“陛下！”

“朕……”艰难吐出一个字，朱厚照用力咬住腮帮，直至尝到血腥味，才继续道，“传朕旨意，敕金吾卫佥事顾鼎为总兵官，集京卫三千人，北上御敌。”

“臣遵旨！”