“哦？”朱棣目光一凝，“此言何为？莫非官爵荫佑子孙倒是错了？”

“陛下，臣以为，人有惰性。一代荣，不意味世代荣。臣不敢比勋贵世家，却也愿家族中人能世代耕读，保存根本，以学上进。陛下所赐铁券，于臣而言是莫大荣耀。然臣无法保证，族中子弟皆勤学向善，旦有不肖子弟以身试法，得铁券庇佑，将何以对苦主？”

朱棣眉头拧了起来。

“若后代子孙不求上进，耽于享乐，只以夸耀祖宗功业为荣，不以不学无术为耻，文不能成章，武不能上阵，不知田桑，不晓饥寒，长此以往，家族何以承续？”

朱棣的神色愈发严肃，朱高燧也肃然端坐，目光炯炯。

“臣此生不会有子，亦不会收嗣子。然臣有兄长，几年后或可有侄子、侄孙。臣不愿家中子孙不求上进，成蠹禄之辈。臣请陛下收回铁券，再请陛下明令，臣之爵位不传侄，不传侄孙，不传族人。孟氏子弟若要晋身，需凭真才实学，闯出一个前程！”

一口气将话说完，孟清和跪地顿首，只待永乐帝发落。

室内很静，落针可闻。

良久，朱棣猛然一拍圈椅扶手，“好，朕准了！”

堆积在头顶的压力骤然消散，紧绷的神经也瞬间放松。

孟清和用力闭眼，再睁开，清楚知道，这一关，他终究闯过去了。

门外，沈瑄一身绯红公服，双唇紧抿，目光愈发深邃。

杨铎侧立一旁，眸光微闪，开口道：“国公爷令人羡慕。”

沈瑄勾了一下唇角，“多谢。”