萧驰野翻身下马，提着马鞭跨进院子。那院里杵着棵秃顶松树，积雪随意地堆成堆，廊檐上挂着的冰凌子也没人打，屋顶的瓦看着也该重整了。

穷啊。

萧驰野继续打量着四下，那牌匾上都掉漆了。他下了几个台阶，到正堂，用马鞭撩起了帘子，微微俯身进去了。

里边正围炉搓花生的人顿时都转过了头来，瞧着萧驰野。

萧驰野在桌子上搁了马鞭，提过椅子，自顾自地坐下了，说：“都在呢。”

周围的人“哗啦”地全站起身，那花生壳在脚底下被踩得乱响。他们大部分是年过四十的老军户，在禁军里混久了，没有别的本事，耍赖讹钱最拿手。如今见着萧驰野，目光上上下下地先打量一通，再心怀鬼胎地相视。

“二公子！”其中一个在袍子上擦着手，笑说，“今儿就等着您来拿牌呢！”

萧驰野说：“我这不就赶着来了，牌呢？”

他笑呵呵地说：“今早上等您不到，工部那边又催着人去干活，曹佥事就先拿着牌去调人了。晚些回来，回来了我再找人给您送府上去。”

萧驰野也对他笑，说：“您老哪位？”

这人说：“我嘛，您喊我老陈就行！我从前是荻城百户所的百户，得了花十三爷的提拔，如今是咱们禁军的经历。”

“这儿奇怪啊。”萧驰野单手撑着椅把手，斜身看着老陈，“总督下边该是禁军都指挥同知，怎么出了个佥事拿牌？”

“您有所不知。”老陈见萧驰野听得专注，那躬着的身越发直挺，没了规矩，“去年中博兵败，晋城的漕运过不来，阒都粮食告急。吏部的老爷发不出年俸，就把咱们禁军办事房里边的人裁了一半。现在没有都指挥同知，挨着的就只有曹佥事，总共就剩咱们这几个人。”