潘豹抓了几个看上去不太对劲儿的山民，连揍带吓，问出了他们的身份，果不其然他们乃是张燕的手下，不过以前他们是活动在这一带的一个名叫刘石的手下，奉了刘石的命令，守在这山路之间，查探李琛麾下的这支冀州军的动向，然后向他们的头头刘石禀报。

李琛听罢之后，感觉到了压力，这说明张燕确实在打他的主意，起码是已经得知了他要回来的消息，派人在沿途盯住他的这支兵马。

现如今张燕手中的兵力可不是以前了，而且这里也是张燕他们这些山贼活动的山区，可以说这儿乃是他们的主场了。

李琛传令给潘豹，命潘豹在头前加强戒备，把探子放出去的更远一些，莫要中了贼军的埋伏。

头前率军开路的潘豹也紧张了起来，再次加派出去了一批精干的手下兵卒，对前方道路沿途是否有大批贼军埋伏进行探查，同时也放慢了行军的速度，让兵卒们打足了精神，小心翼翼朝前推进。

三月十八这一天，李琛率军接近走出壶关县地界，前方就要进入魏郡的涉国县境内的时候，潘豹派人赶回中军之中，报知李琛，就在他们前方的一道必经之路的山谷的谷口之外，派出去的哨探，发现谷口外发现了大批贼军汇聚，堵在了谷口之外，形成了埋伏之势。

但是派到前方的哨探，接连也损失了十余人，只有一人带着伤逃了回来，把这个消息报知了潘豹，这说明贼军很明显是要在这驼背沟的谷口之外，设伏堵住李琛率军返回冀州的去路，将李琛这支冀州军给歼灭在这驼背沟之中。

李琛听罢之后，立即下令全军停止前进，在山中扎住了营盘，派出兵将控制住了周围的路口和制高点，并且将潘豹召回到了中军营中。

众将都齐聚在李琛的面前，看着周围的山势，都显得有些紧张，因为他们大部分人，对于在山中作战，都不是很熟悉，这里无法排布出他们擅长的阵型，也就无法充分的发挥出他们的强项，战斗力自然也会打折扣。

而且目前从获知的消息来看，张燕至少在前方给他们准备了一万多的贼兵，堵住了他们的去路，这条山路又比较狭窄，双方兵力都展不开，这样一来，反倒是他们官兵这边最大的优势就被限制住了。

最关键的是他们对于目前所在的区域，他们并不了解，很少有人深入这一带，对于这一带的地形基本上可以说是一无所知，在这样的情况下，想要击败敌军，难度真的非常大，哪怕是他们最终能够冲出去，也肯定会损失惨重。

此次张燕绝对是拿出了手头可用的精悍贼兵，来堵截他们，死拼的话，张燕会让他麾下的贼兵以命换命，在贼军兵力占优的情况下，他们几乎没有什么胜算。

这可谓是天时地利人和，三条他们一条都没占，这一仗完全是一场无把握之战。