伊丽莎白垂下眼睑，道：“你们都思念对方了。”

“也许吧……”女皇沉思片刻，道：“丽兹，在我和你爸爸的墓地边上种一棵白桦树吧，就像是我们的花园里的那一棵一样，这样即使在另一个世界，我们一家终究还会团聚的。”

伊丽莎白靠在母亲肩上，道：“妈妈，别这样说……”她的话语中难得带了啜泣：“我不要您离开我，更不要离开我们。”

女皇抚摸着女儿的脸颊，如同过去无数次那样，只是如今她已经垂垂老矣，她轻声道：“生命的结束不代表我的离开，即使有一天我躺在冰冷的棺木里，只要还有你在，我就没有真正从这个世上消失，丽兹……”

伊丽莎白吻了吻母亲的脸颊，呜咽道：“我明白了……妈妈……”

一七三六年十一月十五日，俄罗斯帝国女皇玛格丽塔一世病逝，距离她的亲兄弟去世仅仅过去一年，无论是俄国还是清国，都为这位女皇举行了盛大的丧仪，更有外国慕名而来的学生、商人前来朝拜。

玛格丽塔一世在位共十一年，作为一位衔接两代帝王的女皇，她为整个俄国的经济、文化做出了不可磨灭的贡献。在她的时代，俄国人才辈出，更是牢牢掌控着波罗的海霸权，与清国一同形成了亚洲金融体系，两国强大的实力和广袤的土地使得欧洲国家望而却步，稳定维持了亚洲的安定，直到世界战争时期。

比起前后两位皇帝的武功，她更鲜为人知的是她的文治，她关心每一位平民、尊重每一个学生，认真接待每一位来访的客人，耐心倾听他们的声音，她甚至到全国各地去考察，不管是城市还是农村，无论多么艰辛，她都不曾放弃。她主持各类文化活动，曾经与丈夫一起改进俄国的文字，她还与有名的哲学家、物理学家们往来信件，大规模地修建公共设施，促进了俄国的文化氛围形成，大力发展农业和经济，为下一任女皇伊丽莎白一世留下了宝贵的财产。

除此之外，最为人们所知晓的是她的爱情，她和她的丈夫如漆似胶，共同度过了人生最为幸福的三十载，有人说她是贤妻，也有人说她是妒妇，有人说她是明君，也有人说她怯懦……

她与她的丈夫静静地躺在彼得保罗大教堂的墓地中，在白桦林的环抱下安然沉睡。

“我们到了，叶卡捷琳娜。”皇储安德烈为心上人摘下蒙着眼睛的绸带，道：“可以睁眼了。”

叶卡捷琳娜睁开眼，看着周围的翠绿，有些惊讶地感慨道：“好美的白桦树林……”

安德烈笑眯眯地开口道：“我曾经答应过奶奶，要带你来见她。”

他虽然年轻，但自幼接受良好教育，甚至追随母亲的步伐进入大学读书，他待人总是文质彬彬，又总是藏着一股狡黠，但任何人都不会因此讨厌皇储殿下。

叶卡捷琳娜也一样，她被嫁到石勒苏益格-荷尔斯泰因公国的俄国安娜女大公看中，推荐给了妹妹伊丽莎白一世，她的勇气、智慧和思想足以遮掩她并不算显赫的身世，最终通过层层选拔成为了皇储的未婚妻……并且爱上了他。