信上提到了奥尔德南最近的变化，提到了皇家法师协会和“提丰通信公司”将联合改造帝国全境传讯塔的事情——议会已经完成讨论，皇室也已经发布了命令，这件事终究还是不可阻挡地得到了执行，一如在上次通信中玛蒂尔达所预言的那样。

安德莎在窗前站定，临近黄昏的天光并不明亮，但恰到好处的阳光倾斜着照在信纸上，既不刺眼又不昏暗，带着一种令人格外舒适的质感，她的目光在那些娟秀的字迹上移动，往日在属下们面前总是板着的面孔上也浮现出一丝笑意来。

“……我去观看了最近在年轻贵族圈子中颇为热门的‘魔影剧’，令人意外的是那东西竟十分有趣——虽然它确实粗糙和浮躁了些，与传统的戏剧大为不同，但我要私下里承认，那东西比我看过的其他戏剧都要有吸引力……

“但我也不得不有些担心，塞西尔人制作的魔影剧终究是以塞西尔为原型来设计的，现在很多年轻贵族已经在学着喝塞西尔的卡尔纳葡萄酒和什锦茶了——然而仅仅数年前，‘安苏’的大部分风俗习惯还是他们鄙夷的目标……”

安德莎轻轻将信纸翻过一页，纸张在翻动间发出细微而悦耳的沙沙声。

这确实只是一封阐述日常的个人书信，玛蒂尔达似乎是想到哪写到哪，在讲了些帝都的变化之后，她又提到了她最近在研究魔导技术和数理知识时的一些心得体会——安德莎不得不承认，自己连看懂那些东西都颇为费劲，但幸好这部分内容也不是很长——后面便是介绍塞西尔商人到国内的其他新奇事物了。

最终，当夕阳渐渐染上一点点红色时，她的目光落在了信笺的末尾，她看到玛蒂尔达娟秀的笔迹在那里延伸着，勾勒成一行行单词：

“……安德莎，在你离开帝都之后，这里发生了更大的变化，很多东西在信上难以表述，我只希望你有机会可以亲眼来看看……

“时代变了，很多东西的变化都超出了我们的预料，甚至超出了我父皇的预料，超出了议员们和智囊顾问们的预料。

“帝国在大陆南部的市场正在飞快展开，高岭王国和精灵们正在和提丰人做生意，戴森伯爵打通了第一条近海航线，并在塔索斯岛成功建起了前哨基地，我们正在外海夺回那些古老的殖民岛屿，越来越多的年轻人去了南方和东海岸，去那里寻找机遇。

“在几年前，我们几乎所有人都认为帝国需要的是一场对外战争，那时候我也这么想，但现在不一样了——它需要的是和平，至少在现阶段，这对提丰人而言才是更大的利益。

“我希望你也这么想……”

安德莎轻轻呼了口气，将信纸重新折起，在几秒钟的安静站立之后，她却无奈地笑着摇了摇头。

曾经，她收到的命令是监视塞西尔的动向，伺机进行一次决定性的攻击，尽管这个任务她完成的并不够成功，但她从未违背过交给自己的命令。而现在，她收到的命令是保卫好边境，维护这里的秩序，在守好边境的前提下维持和塞西尔的和平局面——这个命令与她个人的感情倾向不合，但她仍然会坚决执行下去。