第115章

自从出了村子，高凌的眉头就没有舒展过。袁岳安慰他：“百姓的生计已经比打仗最艰苦的两年好多了，至少不大会饿死人，税也减了些……”

高凌真心地说道：“三三，这些年民生这么艰难，你帮着袁峥办理政务，太不容易了。”

袁岳有些不好意思：“哪里，我不过是顶了小王爷的名义狐假虎威罢了，真正做实事的是沈捷廷大哥，他比我哥他们整天厮杀也轻松不到哪儿去，劳心劳力地都有白头发了。还有，你这么年轻要处理整个阳明王朝两大部的事，更不容易！”

“好了，你们俩就不要相互吹捧了，”袁峥打断两人，“三三，你过年没在府里，一直在外面跑？”话里不难听出一丝心疼来。

“也不是一直在外面，元宵在府里，和各位婶婶一起过的。”袁岳并不在意，“你和娘都不在，我一个人呆着也没意思，今年雪又特别大，天天能接到房倒屋塌的禀告，我就和沈大哥他们带着人分头查看，能救一个是一个。”

小四也问：“主子，你怎么知道姓林的小孩读过书？”

高凌回答：“生活在维族人居多的地方，没读过的书的小孩说不出“一丘之貉”这种话来，更不会懂得如何煸动人心。”

“哦。”石小四恍然大悟。

高凌继续说明：“大概也是这小孩看出了村民们与粮食商人签的合约有问题，官司又打不赢，大部分村民都被骗惨了，以为我们和商人们是一伙的，一开始才会拿石头丢我。”

尚清说：“那孩子真聪明，不过我问过，他们村里穷得连教书先生都请不起，可惜了那个小孩了。”

小四还是不明白：“他们和粮食商签什么合约了？我一个字都看不懂。”

尚清给他解释：“村民穷，当初没钱买高粱种子，商人们就把种子借给他们，说好到收获后，以三倍重量的高粱来偿还。村民们同意了就签了合约，没想到奸商欺负他们不识字，买通中间人，让村民们签下的是收获时只有三成高粱是属于村民的，其余七成归商人们的合约。后来村民们知道上当了，但是白纸黑字在那，官司也打不赢，今年等于白忙活了，三成粮食，不要说卖了换钱，连自家填饱肚子也难。”

石小四听得瞪圆了眼：“奸商好黑的良心！”

又走访了几个附近的村庄，虽然没再碰到类似危险的情况，不过也并不乐观。

道路愈加荒凉，高凌听两个侍卫还在念叨那些奸商的事，皱着眉头扔下一句：“小四，明天开始，你每天花半个时辰学习维语，直到能说能看能写为止，尚清负责教他。”小四张大了嘴，没等他哀叫出来，高凌已经拍马向前跑去。”

袁峥在弟弟马屁股上轻抽一鞭，笑道：“三三，和高凌比比你们俩谁骑术好！”

袁岳大叫：“哥你偏心，他比我早出发！”双腿用力一夹马腹，奔着高凌的背影追去。其他三人也紧跟在后一路狂奔，乡间泥地上顿时腾起大片烟尘。

骄阳烈日下，人和马都跑到大汗淋漓，高凌才觉得稍稍痛快了些，勒马站住，回头看了看同样满脸尘土被汗水冲得一道一道的袁氏兄弟，都指着对方笑了。

日头开始偏西，水袋也已经见底，袁岳辩了下方向，指着不远处说：“我没记错的话，那儿应该就是葡萄沟了，我们去村里讨点水喝，今天就该回去了。”

远远望去，村子外面好像建了许多方形建筑，与一般的民居大不相同。走近了，高凌才发现，那些方房子竟然四面墙上都布满了小洞，真正的四面漏风，阵阵水果甜香从房子里飘出。袁岳告诉高凌：“这就是西疆人晾葡萄干的地方，你没见过吧，走，进去看看。”

高凌几人随着袁岳走进去，只见墙上、天花板上钉满了钉子，挂着大串大串的葡萄，各种品种都有，果香扑鼻，煞是好看。每间晾房都有村民在把成筐的葡萄搬进去，再用麻袋装了干透的果实出来，见有人进来也不阻止。袁岳随手拿了两串刚刚挂上的葡萄，递给高凌，让他随意吃：“这些刚刚挂上，还没沾上风沙，干净。小四，尚清，你们也随便吃，只要不糟蹋就行。”

高凌诧异地看着他：“随便吃？你认识这家的主人？”

袁岳往嘴里塞了几个果子润口，然后用汉语说：“这儿的人好客，客人来了不吃他们的东西，他们反而会不高兴。等会儿每个晾房去吃一点儿，只要赞一声好吃就行了。”

原来是民风淳朴，高凌放了心，挑着没吃过的品种吃了些，然后走到忙碌的主人面前，学着维族人的礼仪双手合十，用维语赞了几句。果农满是沧桑的脸上果然笑得皱纹绽放，还送了一袋葡萄干和一包大如鸡卵的鲜枣给他。