店外飘起鹅毛般的大雪，一人冒雪而来。

李秀才双手拎着买来的笔墨纸砚，快步走进了这家作坊。下山后分道扬镳时，他和楚颜约好在此处汇合。

“楚丫头，村里出事了！”

李秀才身边跟着一位前来报信的村民，村民便将有大官儿带着许多官兵上山的事原原本本道出。

李秀才接道：“楚丫头，族长打算让我们在山下避一避，等风头过了再回山。”

孙店主一听，主动提出：“作坊后面正好有空房，若是不嫌弃，不如暂时在此落脚？”

楚颜没有异议，点头道：“也好。那就劳烦大叔带我们到后面去看看。”

孙店主自然应允，当即在前面引路。

一路走一路看，楚颜发现大牛总偷偷瞄她两眼，被发现时又见他眼神各种闪躲。

这作坊，少说值五十两，说送就送？

大牛其实十分惊诧：李家可谓家徒四壁，半点不夸张。就算楚颜会做生意，可这三个月来，煤球全被县衙搬下山卖给百姓，她也是一穷二白，只能偶尔靠卖给百草堂些药材贴补家用。可她这做派，大牛却暗暗记在心里，成了他以后待人处事的榜样。

虽然不晓得，买个根本没生意的制陶作坊，究竟有何用？

后来……渐渐长大……

他的行事风格，不知不觉也受她影响，习惯了掌控棋局走向，习惯了凡事谋定而动，不说破、不点明，由着身旁人去猜度，竟收拢了不少忠心耿耿的小弟。

在山下住了三日，李秀才时不时出门打听消息。

楚颜整日钻在作坊里，和八名工匠不知鼓捣啥东西。李铁柱寸步不离跟着，李家兄妹被打发到院子里玩，囡囡堆起了雪人，大牛时常趴在窑洞门口偷看。

总之，谁也没闲着就是了。

这日晌午后，李秀才又出了门，正在街上溜达，突然看见县衙大门口人山人海，围了许多人，便挤上去一探究竟。

原来是京城来了什么人，县令正率领众官兵在县衙大门外迎接。

马车上走下一名老者，正二品官服，十分抢眼。

范通忙跪地行礼：“安宁县令范通率县衙上下，恭迎尚书大人！”

“免礼。”

那老者一身官袍，不怒自威，“本官户部尚书江虹，今次奉命前来宣旨。范县令，准备接旨吧。”

“是是是，”范通擦着冷汗起身，说道：“江大人远来一路辛苦，县衙已备下酒菜和香案，请大人入内。”

户部尚书？

李秀才心惊肉跳，转身就走。山上才刚来了一位晋州知府，县衙这边又来了户部尚书，此事对李家村是福是祸，尚未可知，他得赶紧回去报信才行。

作坊里。

大牛十分纳闷：楚颜如今不玩土，改玩泥巴了？这两日竟还玩上了瘾，午饭也忘了出来吃。

“楚丫头！楚丫头！”李秀才慌慌张张跑来，“大事不妙！户部尚书来了……”

“来了就来了呗。”

楚颜从窑洞钻出来，轻描淡写的语气，和神色慌张的秀才，成鲜明对比。

“来人可是户部尚书！正二品啊！”李秀才着重强调。

“那又如何？”楚颜云淡风轻道：“早该来了，如今才来已是迟了整整三个月。”

李秀才不解：“此话怎讲？”

“试想，小小一个安宁县，十里八村皆是贫苦乡民，百姓无以为生，青龙与玄武两国战事频繁，国库岂能富裕？”楚颜问。

李秀才沉吟不语……