杨炯杀的六十多头猪被吃完了，红红火火，热热闹闹的知府大寿也终于过去了。这场寿宴在府城又创造了不少话题，让城里的百姓作为谈资炒作了很长日子，诸如：收了好多好多的礼金、来了好多好多的达官贵人、吃掉了好多好多的猪，还有任安庆府教谕的秦家二公子秦光大携新婚不久的妻子请假回来祝寿，据说二媳妇才貌俱佳，而且其父乃户部侍郎，啧啧。不过，祝完寿第二天，秦家二公子就匆匆返回安庆，但留下了妻子。

杨炯也留下来了。三天的猪一杀完，管家秦有福找到杨炯，声称大公子有意提携，府上还缺个护院，问杨炯有没有兴趣，还问杨炯愿不愿意投靠为奴。待杨炯问清待遇，隐晦暗示自己出身暗娼之家，投靠为奴可能会影响秦家的声誉。然而管家却愈加觉得杨炯厚道、老实，竟然坚持招下杨炯做护院，还声称以后会罩着杨炯。不过，也没有让杨炯干家仆。毕竟，让娼妓之子投靠为家奴，容易引发非议和不必要的联想。

盛情相邀之下，杨炯才同意入秦府，成为了一名临时工性质的护院。秦府给的月薪是一两银子，放在这个年代，算得上是绝对的高薪了。给了人家当差，自然没法再自己杀猪卖肉了，于是杨炯关停了肉铺，撤下了才挂上去不久的招牌——一面锦旗，上面绣着一个肥头大耳、呆萌可掬的猪头，猪耳朵的位置上有一个“杨”字。这是杨炯请他娘杨西施做的。“下岗”的这段时间，杨西施整天在家闲着，难道有差事，便非常认真地对待儿子的请求和创意，先是写写画画搞设计，接着又整整花了三天才绣出来的，绝对算得上是大师作、良心作了。

考虑到这面锦旗所凝结的辛勤汗水和艺术价值，这回，杨炯没有把它像西施门口的灯笼一样烧掉。萌萌的猪头，总能多几分打动人心。

给杨西施留下十两银子，这是这段时间肉铺的利润、秦府给的工钱和赏钱，以及客串“独眼盗”的意外收获，另外再买了些米面菜蔬，把家里厨房堆得满满的。忙完之后，杨炯又跑到自己的铺子里，把那套杀猪刀具好好磨了一番，又细心涂上了桐油。杀猪匠虽然苦点、脏点，但自在、实惠，勉强也算得上一份好工作。杀猪刀就是屠夫的衣食父母，可是不能怠慢。教杨炯杀猪的老师傅好像说过一句，让杀猪刀生锈的屠夫，下辈子投胎还得做屠夫！对此，杨炯很认可，世事艰辛磨难，越是做不好，越是想逃避，反而越是逃避不了。

安顿好自己的杀猪刀，把店铺大门一锁，杨炯便抱着捣鼓了多年的石锁开始了秦府的护院生涯。进门的时候，却被门子拦了下来。一番训斥之下，杨炯才弄明白，得走后门！

于是，杨炯是走后门进的秦府，虽然是被动的。