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次日一早，杨炯便带着队伍一头扎进了苗疆。

因为地形复杂，道路狭窄，杨炯所安排的行军序列，与当日前来常宁是一样的，都是以百人队为单位，刀盾兵与弓箭兵相互交替排布，掩护着行进。这番布置，主要还是为了防止敌袭，便于小部队分散作战。因为道路的限制，导致大部队的增援难以迅速抵达，只能寄希望于遇袭的小部队能够多撑一会。

或许是麻狗还没有反应过来，在开头的两天里，虎山军的进展还是很顺利的。两日之内，便把靠近常宁县城附近的苗寨全部扫荡了一遍。不过，说是扫荡，不若说是武装示威。

因为，这些苗寨，根本就没有一丝的抵抗。

杨炯很疑惑，便叫来寨子里的长者询问，他们的说辞令杨炯哭笑不得。

“这位将军，我们是没有防备哩！鹰岩寨的麻狗寨主已经召集人了，我们寨主也响应了，一口气就带去了两百多汉子。现在寨子里，大多是些老弱病残，没法跟你们作对呀！”

“我们这些寨子，靠近县城，不到万不得已，是不愿意跟官府作对的。就是上回攻打县城，也是鹰岩寨的那些家伙在吆喝挑头，我们实在推脱不了，才派了些人的。我们也知道，一旦跟官府打起来，官府最容易报复的，就是挑我们这些最靠近县城的苗寨下手！嗯，官府就是欺软怕硬！”

“哼！离得这么近，你们打到我们这里，当然很容易。不过，就看你们有没有命打到鹰岩寨，有没有本事打下鹰岩寨！若是真能打下鹰岩寨，那老汉我就真服气了！”

“哼！我们苗人的骨头是硬的，腰是直的，才不会向你们这些官府的走狗低头哩！”

又见赤果果的轻视。

又被赤果果的打脸。

杨炯还没来得及反应，一旁的陈龙举起斧头，大声呵斥道，“你们几个不知死活的老东西，瞎说个啥！赶紧的，给我们大当家道歉！不然，就砍了你们几个的狗头！”

几个长者相互看了看，无声交流了一下，然后齐齐朝陈龙甩了一个白眼，仰着脑袋，一言不发，一副悉听尊便的神情。

看着面前几个老头的傲娇模样，杨炯更是哭笑不得。被轻视，被打脸，自打杨炯上了虎头山之后，这已经很少见了。待湘江之战后，杨炯入主了衡州府，随着势力的膨胀，这种情况更是难得一见了。

没想到，在这僻远的苗寨，杨炯又再次体验了一把当初当屠夫时的感觉。

杨炯伸手止住了陈龙的进一步威胁，和煦地说道，“几位长者，你们说的有道理，我都认可。既然你们寨子没有抵抗，那我也就不会大开杀戮。这样吧，你们把整个寨子的人都叫出来，我和大伙说些事情。”

本以为杨炯会雷霆大怒，没想到却是风平浪静。看着面前这个高大魁梧，一脸和气的年轻后生，几个老头又是相互看了看，想了想，尔后点了点头，大步离去。

杨炯把陈龙叫到跟前，低声吩咐了一番。

过了一会，陆陆续续有人从家里走出来，聚集在寨子中央的打谷坪上。正如那些老者所言，里边的青壮后生很少，大部分都是老弱病残。可能是得到过不会遭遇杀戮的保证，这些苗民情绪还算稳定，没有什么过激反应，只是有些惊疑地看向杨炯。

远较一般人高大魁梧的身材，再加上有不少亲兵簇拥着，这些苗民很容易辨别出谁是最大的官。

待苗民都聚拢起来后，杨炯越众而出，径直走到苗民跟前，大声说道，“刚才也听各位长者说过了——苗人的骨头是硬的，腰是直的。对于这个，我杨炯是相信的，也是尊重的。鹰岩寨挑头煽动大伙，攻打劫掠了常宁城，这最大的罪责在他们，不在你们。”

“进入苗疆这两天，路过十几个寨子，只要是没有抵抗的，我都没有动过刀兵。这一点，我杨炯可以对着天神发誓，绝对没有主动杀戮过！所以，大伙要相信我，不会做没道理的事，不会凭白欺负人！”

说到这里，杨炯停顿了一下，见苗民们都在认真倾听，便继续往下说，“接下来，大伙要按我说的办。年轻妇女和孩子站到一边，老人站到一边，青壮后生站到一边。”

苗民们开始惊疑不定起来，不少人凑在一起开始窃窃私语。不过，这些苗民最终没有鼓起勇气站出来反抗，而是按照杨炯的要求，开始挪动步子渐渐分成了三块。

杨炯一挥手，陈龙便带着一众亲兵，把三块人群给麻利地分割开来。

“把年轻妇人和孩子，送到常宁去。青壮后生，送到城外大营里去！”杨炯断然下令。

那几个长者怒骂道，“你这狗官，怎么说话不算话哩？！”

杨炯听了，轻轻摇了摇头，然后郑重回道，“不，我杨炯说话，从来算数！请几位长者好好看看，我有大开杀戮了么？”