初始元年十二月（公元9年1月），众大臣软磨硬泡让太皇太后王政君交出了传国玉玺，王莽在接受孺子婴禅让后称帝，入高祖庙拜受，御王冠即天子位，改国号为“新”。王莽即新始祖，改长安为常安，称“始建国元年”，王莽时年五十四岁，史称建兴帝。王莽在朝野内外的广泛支持下，登上了最高的权力位，开了中国历史上通过各种各样的符命，禅让做皇帝的先河。

王莽一直在内心有些想法，他既想改变这个国家，给老百姓不一样的生活，但又深深知道二百多年来大汉王朝给大众带来了根深蒂固的思想，要想去扭转，不是那么简单。特别是一帮宗室子孙，要他们真正心服口服自己，谈何容易。

光靠杀戮，难以治国。光靠拉拢人心，总难长久。

疆土毕竟太大，各地官吏和当地豪强又错综复杂，哪里有想治理就能治理这么简单。

由于汉成帝以来，官吏越来越腐败，朝廷奢华无度，地方想尽办法搜刮盘剥，再加上豪强地主大量兼并土地，使得各地百姓流离失所，生活艰难困苦，经济凋敝，所以人心浮动不安，国内各种危机愈演愈烈。

王莽建立新朝政权以来，为了收获民心，采取了一系列缓和社会矛盾政策，将天下田改称王田，以王田代替私田；奴婢改称私属，与王田一样，均不得买卖。其后，改革币制、官制，规定盐铁官营，山川河流收归国有，但也始终未能在根本上解决实质性问题。

王莽他始终信奉儒家思想，他认为天下要恢复到孔子所宣称的“礼崩乐坏”前的礼治时代，才可能实现政通人和。因此当上皇帝以后，想通过复古西周时代的周礼制度来达到他治国安天下的理想状态，仿照周朝的制度开始推行新政。

王莽在始建国元年颁布的政策是：将天下所有的田改名叫‘王田’，以王田制为名恢复井田制。奴婢统统改称为‘私属’，与王田一样均不允许买卖。其后多次更改币制，更改官制与官名，把盐、铁、酒、铸钱及山林川泽收归国有。

这些政策只求名目复古，到下面实施的时候，官吏又都各自为了自己利益，执行得与王莽的本意相违背。

在推行时手段和方法都不正确，在遭到激烈反对后，又企图通过严刑峻法强制推行。诸侯、公卿和普通老百姓因违反法令而受重罪处罚者不计其数，社会开始变得动荡。

老百姓没有得到王莽执政后的更多好处，反而受到了伤害。各项政策朝令夕改，使得百姓和官吏不知所从，导致天下各豪强和老百姓门的强烈不满。

见天下越来越难以治理，王莽心想，这天下太大了，还不如搞个小地方过过小日子算了，这时他早已把合浦和交趾两郡换上自己的亲信，在朱崖洲建立了小的王国。

他暗暗与王舜、王邑等最亲近的几个一商量，留下了早已跟随他多年的替身，替自己做了皇帝，自己则从祝家庄带上赵飞燕姐妹和一众家人往朱崖洲而去…

至于后面那一系列王莽胡作非为的政策，大多是王莽身边的权臣为了自己的利益，争风吃醋，假冒符命，胡乱作为。