大明朝不禁读书人议论朝政，也不禁止读书人臧否人物。所以青衣读书人们聚集在一起，经常议论一些热门话题，以展示各自满腹学问。而最近，最热门的话题，就是东征。特别是有谣传明军在“碧蹄馆遭受倭寇埋伏，损兵折将”之后，原本就觉得怀才不遇的读书人们，一个个更是如喝了十八碗公鸡血般，义愤填膺。

朝鲜不是辽东，跟大明隔着大海。即便朝鲜被倭国吞并，也威胁不到大明读书人的安全。而倭寇劫掠东南，一路杀到杭州城下，已经是几十年前的事情了。以明人的平均寿命，三十已经可称老夫，几十年的惨剧，早就被大多数所遗忘。

是以，在某些有心人的推动之下，终止东征的呼声，越来越高。大明朝的读书人，近百年来，第一次开始关心武将和大头兵生死，开始为了武夫们能早日归国，终日鼓噪不休。

这期间，虽然偶尔也有消息传来，说“碧蹄馆战败”乃是谣言。明军死伤还不到两千，并且很快就重整旗鼓，再度杀向了朝鲜王京。但是，在某些无形之手的操纵下，这些消息无一被迅速淹没。从没上过战场，甚至连朝鲜在哪个方向都不知道的读书人们，坚信如果东征继续下去，只会折损大明的国力。必须及早结束，才能避免将来引火烧身！

“诸君且想，即便朝鲜被倭国吞并，除了些许虚名之外，与我大明何损？！”见周围学子的情绪都被自己所调动了起来，汪姓青衣抖擞精神，再接再厉，“当年朝鲜开国之主李氏，起兵反叛，我大明就是陈兵于鸭绿江畔，不闻不问。结果李氏得国之后，立刻奉大明为主。如今丰臣氏发兵朝鲜，不过李氏第二也。哪怕我大明不出一兵一卒，那丰臣氏为了名正言顺，日后一样得上表，请求大明皇帝的册封！”

“正是，不战而屈人之兵，才为上策！”姓茅的黄脸读书人，再度拍案，“朝鲜北部多山，南部水患连年，乃是不折不扣的蛮荒之地。所以太祖之时，明明可以一举将其拿下，却勒令大军止步于铁岭。彼时，我大明兵精粮足，且弃之如蔽履，如今怎么可能占据朝鲜不走？损失自家数万将士，过后却不得寸土，与为人做嫁衣何异？！”（注3：铁岭，古代铁岭是现在朝鲜的金刚山。）

“就是！”姓何的矮胖子再度挥拳砸向空气，仿佛空气中，站的是力主出兵的某位大臣，“朝鲜比塞外还要贫瘠，即便取来又有何用？所谓尽宗主之责，不过是某些佞幸之辈，强行编造出来的一个借口。朝鲜是大明的藩属，那倭寇又何尝不是？！两个藩属之国起了冲突，皇上下一道圣旨，原本就可以勒令他们各自罢兵。何必非要派大军入朝，趟那毫无意义的浑水？！”

“是石星好大喜功，蒙蔽了皇上！”

“是赵志皋为了窥探首辅之职，才力主用兵！”

“是李如松那个老兵痞，见塞上已经无寇可养，又不甘心交出兵权，才……”

“宋应昌勾结李如松，蒙蔽皇上，为了博取名望不择手段……”

……

四下里，叫嚷声一浪高过一浪。每一名参与者，都认定了自己是在为国而谋。浑然没有看到，带头的汪某、茅某与何某三个，眼睛里闪烁的得意。